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Verwendung zu Heilzwecken. 
Dal sich an so hoch geschätzte, von jeher mit enormen Preisen be- 
wertete und daher äußerst begehrte Objekte wie die Perlen allerlei mystische, 
unklare und abergläubische Vorstellungen heften mußten, lag nahe. Im 
Mittelalter, wie in früherer und späterer Zeit haben Perlen und aus ihnen 
herzestellte Schmuckgegenstände als Amulette und Talismane eine ähnliche 
kolle gespielt wie einzelne besonders kostbare Edelsteine. Einige sollten 
(Glück bringen und ihren Träger schützen, andere aber im Gegenteil ihn 
ins Unglück stürzen und sein Verderben herbeiführen. Näheres über diese 
märchenhaften und meist recht unkontrollierbaren Erzählungen findet man 
bei Kunz und Stevenson mitgeteilt, welche auch über die medizinische Schätzung 
und Verwertung der Perlen eine Zusammenstellung geben. Offenbar hat der 
große Wert der Objekte sie zum Heilmittel erhoben und ihre Schätzung 
auch nach dieser Richtung erhöht. So sind denn Perlen in pulverisiertem 
und aufgelöstem Zustand als heilbringende Pulver oder Mixturen im Lauf 
der vergangenen Jahrhunderte gegen verschiedene Krankheiten mit grö- 
herem, aber meist wohl geringerem Erfolg verwendet worden, wo die 
Suggestion nicht helfend eingreifen konnte. Die Heilwirkungen, welche den 
Perlmitten nachgesagt wurden, waren recht verschiedenartiger Natur, von 
bloßer appetitserregender und magenstärkender, öffnender, aber auch 
verstopfender Wirkung (bei Dysenterie), beruhigendem, anregendem und 
nervenstärkendem Einfluß bis zur Heilung der Epilepsie und anderer 
Erkrankungen des Nervensystems, des Herzens und der Lunge. Alles 
dies wird diesen Mitteln nachgerühmt, auch werden Fälle angeführt. in 
denen sie namhafte Persönlichkeiten von schweren Leiden befreit haben 
sollen; des Näheren darauf einzugehen, dürfte hier kaum angezeigt sein. 
2. Die Perlmutter und ihre Verwertung. 
Unter Perlmutter lernten wir bei Besprechung des Baus der 
Schale deren innerste Schicht kennen (Fig. 5 und 7, 8.118): beim allge- 
meinen Gebrauch und zumal im Handel werden alle glänzenden Teile der 
Schale so bezeichnet und bei kompakteren Stücken, wie sie zur Verwer- 
tung gelangen, kommen zumeist größere Teile der Schale in Betracht, die 
Prismenschichten mit umfassen und in denen auch Periostracumlagen 
enthalten sein können. Lieferanten sind ungefähr dieselben Muscheln und 
Schnecken, welche eingangs als diejenige der Perlen genannt wurden (8.113). 
doch kommen außer den größeren See- und Süßwasserperlmuscheln vor 
allem auch die einzelnen Gastropoden, wie Turbo, Cassis, Haliotis, 
ebenso die Riesenschnecke Strombus (für die Kameenindustrie Italiens) 
und ferner der Nautilus mit in Betracht. j 
Entsprechend der Herkunft ist die Färbung der Perlmutter eine 
recht verschiedene und kann je nachdem alle Farbentöne von fast reinem 
Weib, ins Graue spielenden Silberglanz, gelber Tönung, rot, blau, grün usw. 
zeigen. Hierbei handelt es sieh natürlich um die inneren Teile der Schale, 
die mit Meibeln abgespaltet werden, nachdem die Schale selbst in Stücke 
