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umgebendem Medium stattfindet, und daB der Kochsalz- 

 gehalt des Blutes aller niederen Seetiere demjenigen des 

 Meerwassers nahezu gleich ist. Damit scheint die zweite 

 Möglichkeit in den Vordergrund gerückt und mit ihr die 

 Annahme, daß das in bezug auf den Kochsalzgehalt mit dem 

 Blute der niederen Tiere ganz übereinstimmende Säugetier- 

 blut in sich den Beweis trage, daß die Vorfahren der Säuge- 

 tiere Meeresbewohner waren. Es entsteht aber jetzt die 

 Frage, ob zwischen jenen Vorfahren und den Säugetieren 

 die Kluft sonstiger typischer Utiterscheidungen liegt, ob 

 also die Abstammungslehre zu recht besteht und der Koch- 

 salzgehalt ererbt ist, oder ob bereits die Vorfahren, die den 

 Kochsalzgehalt des Blutes unter dem Einflüsse des Meeres 

 erwarben, Säugetiere waren, und es sich somit bei dieser 

 Übereinstimmung mit den niederen Tieren um eine 

 Konvergenzerscheinung handelt. Und da scheint die Er- 

 fahrung zunächst allerdings im Sinne der Abstammungslehre 

 zu sprechen, da in der Regel die Gefäßwände der höheren 

 Wirbeltiere zwar für Gase, jedoch nicht für Wasser und 

 Salze durchgängig sind, und auch die Kiemenmembranen 

 der Knorpelfische Salzen den Durchtritt verwehren. Danach 

 müßte angenommen werden, daß die Vorfahren der Säuge- 

 tiere keine höheren Wirbeltiere waren. Jedoch ist die Frage 

 der Durchlässigkeit nicht mit hinreichender Sicherheit ent- 

 schieden, und es ist namentlich nicht ausgeschlossen, daß 

 durch sehr lange Zeiträume auch Wirbeltiere, vornehmlich 

 in ihren Jugendzuständen, in Abhängigkeit von dem Koch- 

 salzgehalt des Meeres treten mußten. 



Die Tatsachen würden also drei Erklärungsweisen offen 

 lassen. Entweder ist die Säugetiergruppe durch ein histori- 

 sches Stadium hindurchgegangen, in dem sie sich dem 

 Wasser und speziell dem Meeresleben angepaßt hatte; oder 

 sie ist überhaupt erst im Meere entstanden und nachher 

 ans Land gekommen; oder aber endlich, sie stammt von 



f-'ried ma n i;. Die Konvergenz iler Organismen. 5 



