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niedriger organisierten Meeresbewohneni ab. Ein außer- 

 ordentlich hohes Alter der Wirbeltiere, das durch die erste 

 und zweite Annahme postuliert werden müßte, ist nach dem, 

 was wir über die phylogenetische Bedeutung des Knorpels 

 erfahren haben, nicht unannehmbar; denn wenn die ältesten 

 Ganoiden des Devons bereits Wirbel besaßen, und die 

 Knorpelbildung eine regressive Erscheinung ist, so würde 

 nach den heute herrschenden Anschauungen die Entstehungs- 

 zeit der Wirbeltiere ganz bedeutend weit in die Urzeit hin- 

 ausgerückt werden. Schließlich sagt auch Koken: „Die drei 

 niedrigsten Vertreter der Wirbeltiere sind nackt, haben 

 weder eine Haut noch ein verfestigtes Innenskelett, daß es 

 sich fossil erhalten könnte, und angesichts der neuerdings 

 bekannt gewordenen Tatsache, daß schon im Untersilur von 

 Petersburg Fischreste vorkommen, können wir den Satz 

 aussprechen: Schon in den ältesten Zeiten, aus denen wir 

 Urkunden in Gestalt von Fossilien besitzen, waren sämtliche 

 großen Kreise der Tierwelt vertreten und zum Teil in meh- 

 rere Gruppen gespalten." Da auch der Salzgehalt des Meeres 

 sich, wie angenommen wird, seit der kambrischen Zeit nicht 

 geändert hat, so würde der dem Kochsalzgehalt des Meeres 

 entsprechende Chlornatriumgehalt des AVirbeltierbluts als 

 eine innerhalb des Typus vererbte Beharrung (die in Be- 

 ziehung auf die niedrigeren Typen eine analoge Konvergenz 

 wäre) nicht unbegreiflich sein. Dagegen müssen wir eine 

 Beharrung durch eine so unendliche Wandlung, wie die 

 Abstammungslehre sie voraussetzt, für kaum denkbar hallen; 

 wir werden im Kapitel über die Entwicklungsgeschichte eine 

 Tatsache kennen lernen, welche beweist, daß die Spezifität 

 sich in einem gewissen Sinne gerade physiologisch-chemisch 

 sehr stark auspräg. 



Ich glaube ferner die Entdeckung gemacht zu haben, 

 daß eine spezifische Eigenschaft der Säugetiere darauf hin- 

 weist, dal.i die Säugetiere zu irgend einer Zeit Meeres- 



