— 84 — 



bare Lücke vorhanden, handelt es sich somit um wirkliche 

 oder nur scheinbare Konvergenz? Daß die Unauffindbarkeit 

 von „Zwischenformen'* nichts gegen deren Vorhandensein 

 beweise, behauptet ja die Deszendenztheorie mit Entschieden- 

 heit. Im weiteren Verlaufe unserer Arbeit werden wir 

 allerdings den Versuch machen, die von der Paläontologie 

 festgestellte Stufenfolge, gemäß welcher Tiergruppen gleich- 

 sam nach einem gewissen System einander in der Herrschaft 

 ablösen, positiv im Sinne unserer Anschauung zu begreifen. 

 Aber das kann uns nicht hindern, hier im kritischen Teile 

 diejenigen Bedenken geltend zu machen, die für manchen, 

 der ein positives Verständnis den Tatsachen abringen zu 

 können nicht vermeint und namentlich auch unseren Er- 

 klärungsversuch verwirft, doch in Betracht fallen könnten. 

 Die Annahme, daß die Unauffindbarkeit von Formen keinen 

 Beweis schaffe für deren Nichtexistenz, wird natürlich bis 

 zu einem gewissen Grade auch logisch postuliert. Der Zug 

 des Todes kann nicht durchaus maßgebend sein für die 

 Wissenschaft des Lebens. Wenn in einer bestimmten For- 

 mation eine Gruppe „dominiert," so ist der unmittelbare 

 logische Schluß jedenfalls der, daß diese Gruppe in jener 

 Zeit besonders heimgesucht wurde. Sekundär, und selbst- 

 verständlich gerechtfertigt, ist der Schluß auf eine besonders 

 breite Entwicklung der Gruppe. Wann aber Säugetiere, 

 Reptilien, Fische entstanden, ob die Reihe des Wirbeltier- 

 stammes anders wie die der andren Phylen nicht ins 

 Kambrium hinabreicht, ob ein wirklicher Fortschritt der 

 Organisation stattgefunden hat, — darüber wird apodiktisch 

 nicht ausgesagt werden können. Die Entwicklungspotenz 

 eines Stammes könnte unter gewissen Einflüssen auf- und 

 niedergehen. Dann müssen wir aber auch anerkennen, daß 

 schon in den ältesten Zeiten sämtliche großen Kreise der 

 Tierwelt vertreten sein konnten; wie wir bereits im vorigen 

 Kapitel gesehen haben, linden wir uns hierin im Einklang mit 



