Unycr Wissen über die ältesten Tetrapoden. 73 



anderer Ilautverknöcheriiiijjen aus, letztere begegnen uns nur als große 

 Seltenheiten bei den anderen Amphibiengruppen und Schuppen treffen wir 

 lediglich wieder bei den Blindwühlern. 



Im ( Jegensatz zu den Stegocephalen kommt es bei den anderen Ver- 

 tretern der Klasse, wenn auch die Chorda vielfach noch i)ersistieren kann, 

 stets zur Bildung knöcherner einheitlicher Wirkelkörpei', während bei den 

 ersteren in den meisten Fällen, wie oben gezeigt wurde, die Wirbelbil- 

 dung noch sehr primitiven embryonalen Charakter in Gestalt einer 

 äußerst unvollständigen Verknöcherung in sich trägt. 



Den Stegocephalen kommt schließlich der aus drei Hautknochen be- 

 stehende Kehl brustpa nz er zu, ferner in histologischer Beziehung die häufig 

 eintretende Radialstruktur der Zähne — Eigenschaften, die nirgends 

 sonst bei Amphibien beobachtet werden. 



Die Summe dieser Merkmale nun dürfte demnach die Sonder- 

 stellung der Stegocephalen gegenüber den übrigen Amphibien recht- 

 fertigen, von denen sie auch seitlich durch eine große Lücke getrennt sind 

 — die ältesten Urodelen traten in der unteren Kreide, die ersten Anuren 

 im oberen Jura auf. 



Lediglich die nicht fossil bekannten Gymnophionen lassen, wie 

 oben ausgeführt, eine gewisse Ähnlichkeit durch den gemeinsamen Besitz 

 eines geschlossenen Schädeldaches sowie das Auftreten von Hautschuppen 

 nicht verkennen; die geringere Zahl der das Schädeldach der Blindwühler 

 bildenden Belegknochen dürfte aber ebensowenig wie der Mangel des Foramen 

 parietale ausschlaggebend sein, sich gegen eine Verwandtschaft zwischen 

 den beiden Gruppen auszusprechen, zumal da wir wissen, daß auch unter 

 den Stegocephalen extremitätenlose Formen vorkommen (Aistopodidae). 

 Dieses Minus an Belegknochen kann nämlich ein Resultat späterer \'erschmel- 

 zung sein (ebenso kennen wir verschiedene Stegocephalen, die nicht im Be- 

 sitze sämtlicher Belegknochen sind) und ferner kann der Mangel des Fo- 

 ramen parietale, welches als lichtvermittelndes Organ bei den 

 „Blindwühlern" funktionslos geworden und deshalb nicht mehr zur 

 Entwicklung gelangt ist, so erklärlich sein. 



Vielleicht bestätigen einmal frühere Entwicklungsstadien von Gymno- 

 phionen die hier angedeuteten Vermutungen. 



Andrerseits dürfen wir uns im Gegensatz hierzu der Erwägung nicht 

 verschließen, daß diese eigentümlichen Merkmale der Gymnophionen auch 

 sekundär erworben sein können, und ebensowenig dürfen w^ir nicht 

 vergessen, daß die letzten Aistopodidae im obersten Carbon auftreten, 

 während Blindwühler nur rezent bekannt sind. 



Nach diesen Ausführungen scheinen deshalb weitere Schlüsse auf die 

 Beziehungen der Stegocephalen zu den Blindwühlern bei dem derzeitigen 

 Stand unseres Wissens nicht gerechtfertigt zu sein. 



Was nun die weiteren Beziehungen der Stegocephalen zu den 

 Fischen einerseits und den Pieptilien andrerseits angeht, so läßt sich 

 darüber folgendes anführen. 



