Eine neue Methode auf dem Gebiete der Geo- 

 morphologie. 



Von Alfred Rülil, Berlin. 



Die Geographie ist eine sehr alte und doch gleichzeitig eine sehr 

 junge Wissenschaft. Diese Paradoxie erklärt sich, wenn man daran denkt, 

 daß ihre Anfänge mit den ersten schüchternen ^'ersuchen wissenschaft- 

 licher Betätigung überhaupt verknüpft sind , daß aber andrerseits die 

 wissenschaftliche Geographie in dem Sinne, wie wir sie heute verstehen, 

 erst ein Kind der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts ist. Es 

 dürfte aber wohl kaum noch irgend eine andere Wissenschaft zu finden 

 sein, deren Stellung im System der Wissenschaften noch so umstritten, 

 deren Beziehungen zu anderen Wissenszweigen noch so unsicher sind, wie 

 es bei der Erdkunde der Fall ist. Nicht einmal über ihren Inhalt, über 

 Zweck' und Ziele herrscht Einigkeit, und man kann fast, ohne sich der 

 Übertreibung schuldig zu machen, behaupten, daß zehn verschiedene Geo- 

 graphen auch zehn verschiedene Ansichten über ihr Wesen und ihre Me- 

 thoden haben werden. In keiner Literatur spielen methodische Erörterungen 

 eine solche Rolle wie in der Geographie, wenn sich auch heute glücklicher- 

 weise die Anschauungen nicht mehr so schroff gegenül)ersteheu, wie noch 

 etwa vor zwanzig Jahren. Namenthch sind es die Beziehungen zu anderen 

 Wissenschaften, die zum Gegenstand lebhafter Diskussionen gemacht werden. 

 Wie keine Wissenschaft völlig isohert zu bestehen vermag, so hat auch 

 die Erdkunde die Arbeit anderer zum Leben nötig, die Zahl ihrer Hilfs- 

 wissenschaften ist sogar ganz besonders groß, und daraus erklärt sich 

 die immer noch gelegentlich auftretende Meinung, sie sei überhaupt keine 

 selbständige Wissenschaft, sondern nur ein Platz, auf dem sich viele an- 

 dere Wissenschaften ein gelegentliches Rendez-vous geben. So hat noch 

 auf der letzten Versammlung der britischen naturforschenden Gesellschaft 

 im Jahre 1911 der Vorsitzende der geographischen Sektion, Close'^). diese 

 mit einer Ansprache eröffnet, in der er den Nachweis zu erbringen suchte, 

 daß eine eigene Wissenschaft der Erdkunde gar nicht existiere, daß alles, 



1) Close, The purpose aud position of geography. Scottish Geogr. Mag., XXVII, 

 1911, pag. 505. 



5* 



