Eine neue Methode auf dem Gebiete der Geomorphologie. 95 



Tflanzenbokleidung vermag dann schon der Regen eine ungemein große 

 abspülende Kraft zu entfalten, und die Geröll- und Schlaniiuführung der 

 Flüsse ^^1rd dementsprechend auch ungemein groli sein. Da nun ein peri- 

 odisch anschwellender Fluß über eine sehr viel höhere Energie verfügt als 

 ein anderer, der bei der gleichen (iesanitwasseiiührung nur geringe Ver- 

 änderung erleidet, so wird die Abtragung derartiger Länder einen unge- 

 mein schnellen Verlauf nehmen. In dem Mittelmeergebiet spricht sich dies 

 ■deutlich in dem raschen Zuwachs aus. den diese Länder durch die auf- 

 schüttende Tätigkeit ihrer Flüsse erfahren, schätzt doch Fischer, daß 

 Italien allein auf diese Weise jährlich um 1 — VUkm- vergrößert werde, i) 



Das eine ist sicher, daß zur Vollendung eines Zyklus in jedem Falle 

 zum mindesten geologische Zeiträume erforderlich sind. Daß die einzelnen 

 Stadien hinsichtlich ihrer Dauer einander nicht gleichwertig gegenüber- 

 stehen, ergibt sich ebenfalls aus den vorhergehenden Betrachtungen. Am 

 kürzesten ist die Jugend, hier sind alle Prozesse in der lebhaftesten Bewegung 

 und es spielt dabei die Höhenlage der Landmasse eine nur nebensächliche 

 Piolle. Denn ie höher ein Gebirge auf rast, um so mehr wird die Kraft der 

 zerstörenden Vorgänge gesteigert, um so rascher also auch die Erniedri- 

 gung. Weit länger als die Jugend währt schon die Reife, da, wie wir sahen. 

 dann die langsamer arbeitenden Prozesse einen ständig größeren Anteil 

 an dem Vernichtungswerk nehmen, die mechanische Verwitterung zugunsten 

 der chemischen zui-ücktritt. und das Altersstadium schließlich wird für 

 menschliche Begriffe unendlich lange dauern. In diesen Verhältnissen findet 

 wohl auch eine auf den ersten Blick recht auffallende Tatsache eine plau- 

 sible Erklärung, daß nämlich hinsichthch ihrer Verbreitung auf der Erde 

 ■die reifen Formen unbedingt vorzuwalten scheinen, junge und alte ver- 

 hältnismäßig selten anzutreffen sind. Die Jugend ist eben zu kurz, das 

 Altersstadium dagegen zu lang: die Erdki'uste wird im allgemeinen nicht 

 lange genug im Ruhezustand verharren, um es zur Ausbildung alter For- 

 men kommen zu lassen.-) 



Die Damsche Terminologie der Formenbezeichnung ist nicht 

 nach dem Alter der Formen, also nicht nach der Zeit, die zu ihrer Heraus- 

 bildung nötig war, aufgebaut, denn ein noch junger Fluß kann, wenn er 

 seine Arbeit in besonders hartem Gestein zu leisten gezwungen ist. zur 

 Ausgestaltung seines jungen Tals sehr \iel mehr Zeit in Anspruch ge- 

 nommen haben, als ein anderer, der in weichem Gestein fließt, der in der 

 gleichen Zeit also bereits vielleicht ein reifes Stadium zu erzielen vermocht 

 hat. Es soll vielmehr eben niu' dieses Stadium, bis zu dem eine Form ge- 

 langt ist, bezeichnet werden, und so kann derselbe Fluß in seinem Mittel- 

 lauf schon spätreif sein, während er es in seinem L^nterlauf erst bis zur 



*) Fischer, Das Klima der Mittelmeerländer und seine Folgewirkungen. Mittel- 

 meerbilder, Neue Folge, Leipzig 1908, S. :^91. 



-) S. Johnson, Youth, Matiu-ity and Old Age of Topographie Forms. Bull. Amer. 

 -Geogr. Soc, XXXVII, 1905, pag. 650." 



