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Curie in Paris iiiul a. C. Sclnindf in Deutschland. \'on Frau Curie wurde 

 dann auch ciiie «froßo Anzahl künstH( her rranverhindun^on auf ihre Strah- 

 lun^'swirkunL!: untersucht und der Nachweis erl)racht, dali diese AVirkun^- 

 proportional dem rrani::ehalt ist. Eine ähnliche rntersuchung wurde mit 

 Thoriuni und seinen Verl)indun<ien ausiictuhrt. Frau (Jurie schloli aus 

 ihren llet'unden, dal) die Aussend uni:- von Strahlen eine Eigenschaft der 

 Atome de.s l'rans resp. Thoiiums sei und sie nannte Substanzen, die der- 

 artige Emissionen geben, radioaktiv. 



Bei der weiteren Verfolgung der Erscheinungen der Piadioaktivität 

 untersuchte Frau Curie nun auch eine yroße Anzahl von in der Natur 

 vorkommenden Mineralien. Es ergab sich, dal) sämtliche sich als radio- 

 aktiv erweisende Mineralien Tran oder Thorium enthielten. Aber die 

 Stärke der Strahlenemission war bei einzelnen gröLier als beim metalli- 

 schen Uran resp. Thorium. Beispielsweise erwies sich das Mineral Chal- 

 kolit (krvstallisiertes Uran-Kupferphosphat) als zweimal so stark radioaktiv 

 wie metallisches Uran, die Pechblende als etwa viermal so stark aktiv. 

 Dies stand in Widersjjruch damit, dal) die Piadioaktivität der Uranver- 

 bindungen als Atomeigen Schaft des Urans dem T 'rangehalt proportional 

 sein mult. I'm diesen Punkt näher zu prüfen, stellte Frau Curie künst- 

 lichen Chalkolit her. Derselbe zeigte die Aktivität, die seinem Urangehalt 

 entsprach, nämlich nur etwa Vy, '^•on der Aktivität des natürlichen Materials. 



Frau Curie schloß daraus, daß die in der Natur vorkommenden 

 Uraiiminerahen noch eine unbekannte Substanz von hoher Akti\ität ent- 

 halten müliten. Da die Analysen der Uranmineralien auf 1 bis 2 Prozent 

 genau bestimmt waren, so konnte die uni)ekannte Substanz höchstens 

 innerhalb dieser Grenzen in den betreffenden Mineralien enthalten sein. 

 Da sie andrerseits die Aktivität der Mineralien um ein ^lehrfaches der 

 entsprechenden Uranstrahlung vermehrte, so mußte sie mindestens mehrere 

 hundertmal stärker aktiv sein als eine gleiche Menge Uran. Frau Curie ginix 

 nun in (iemeinschaft mit F. Curie daran, diese hypothetische Substanz 

 aus der Pechblende aufzufinden. Das Prinzip der Untersuchung war fol- 

 gendes: die Radioaktivität der Ausgangssubstanz wurde aus der Ent- 

 ladungsgeschwindigkeit eines Elektroskops bestimmt. Dann wurde eine 

 chemische Treriuung ausgeführt und alle sich ergebenden Produkte auf 

 ihre Padioaktivität geprüft. Diejenigen Produkte, die eine relative \i\- 

 leicheiung an radioaktiver Substanz zeigten, wurden weiter verarbeitet. 

 Bei der P)ehandlung der Pechblende nach diesen (Gesichtspunkten zeigte 

 sich eine Konzentration der Padioaktivität nach zwei Richtungen hin. 

 Einerseits besaß das aus der Pechblende extrahierte Wismut, andrerseits 

 das Bariumsiilfjit eine «.»-auz beträchtliche Radioaktivität. Da sowohl käuf- 

 liches Wismut als käufliche Bariumsalze inaktiv sind, schlössen die beiden 

 Forscher, dal'i sie durch ihre chemische Behandlung der Pechblende zwei 

 neue ladioaktive Substanzen abgetrennt hatten, deicn eint' in ihrem che- 

 mischen N'erhalten dem Wisnnit. die andei'c dem Barium nahestehen 

 müsse. Dei' das Wismut begh'itende Körper wurde dem \ aterlaud Frau 



