CTiLiiullageu und Ergebuisse der radioaktiven Forschung. 271 



o4.000 Millionen gefunden worden. Die große Bedeutung dieser Zahl kann 

 erst weiter unten auseinandergesetzt werden. 



Wie sciion ol)en bemerlvt. können die a-Strahlen nur innerhalb ihrer 

 Reichweite Wirkungen ausüi)en, also beispielsweise Ionisation in Oasen 

 hervorrufen. Die Anzahl Ionen, die ein a-Teilchen pro Zentimeter auf 

 seinem Wege erzeugt, ist für die verschiedenen Stellen seiner Bahn ver- 

 schieden. Sie ist am kleinsten am Anfang seiner Balin, wächst gegen das 

 Ende sehr rasch an und fällt dann fast plötzhch an der Grenze der 

 Reichweite nach Null. Die Gesamtzahl dw Ionen, die ein -/-Teilchen auf 

 seiner Bahn in Luft erzeugt, wurde von Geiger für die verschiedenen 

 a-strahlenden Substanzen bestimmt. So erzeugt rolonium auf seiner Bahn 

 von 0-86 cm 162.000 Ionen. 



Zusammenfassend können wir von den y.-Strahlen aussagen, dal? sie 

 doppelt positiv geladene Heliumatome sind, die das radioaktive Atom mit 

 einer für dieses Atom charakteristischen Geschwindigkeit verlassen, und 

 daß diese Geschwindigkeit die Pieichweite bestimmt, innerhalb der das 

 a-Teilchen seine ionisierende . photographische und Fluoreszenz erregende 

 (sziutiUierende) Wirkung auszuüben vermag. 



Die ß- Strahlen. 



Henri Becquerel hatte bei seinen ersten Versuchen über die Uran- 

 strahlen die verwendeten photographischen Platten in schwarzes Papier 

 eingehüllt, so daß, wie aus den oben dargelegten Eigenschaften der a-Strah- 

 len folgt, diese an der Schwärzung der photographischen Platte nicht be- 

 teiligt sein konnten. Die wirksamen Strahlen waren vielmehr die früher 

 als Becquerel-, jetzt als [i-Strahlen bekannten Strahlen. 



Die ß-Strahlen machen sich ebenso wie die a-Strahlen durch ihre 

 Wirkung auf die photographische Platte, auf fluoreszenzfähige Substanzen 

 und durch ihr lonisations vermögen bemerkbar. Sie sind gleichfalls elektrisch 

 geladene Massenteilchen, aber im Gegensatz zu den a-Teilchen besitzen sie 

 eine negative Ladung und eine außerordentlich geringe Masse, die nur 

 etwa V1700 von der des Wasserstoffatoms beträgt. Sie sind identisch 

 mit den schon seit langem bekannten Kathodenstrahlen, d. h. sie sind die 

 kleinsten Einheiten der negativen Elektrizität, die Elektronen. Die Ge- 

 schwindigkeit der ß-Strahlen ist aber bedeutend größer als die der Katho- 

 denstrahlen und sie besitzen daher auch ein sehr viel größeres Durch- 

 dringungsvermögen. Sie können einige ]\IiUimeter Metall, entsprechend 

 größere Dicken von Holz. Karton, Ghmmer und mehrere Dezimeter Luft 

 durchdringen. Ihre ionisierende Wirkung ist wegen der sehr viel kleineren 

 Masse auf gleichen Luftstrecken viel geringer als die der a-Strahlen. L^n- 

 tersucht man daher radioaktive Substanzen, die gleichzeitig a- und ß-Strah- 

 len aussenden, so beträgt die Wirkung der ß-Strahlen neben der der 

 a-Strahlen nur wenige Prozente, kommt aber anch'erseits noch fast unge- 

 schwächt in Entfernungen zur Geltung, in denen die a-Strahlen schon 



