Gruudlageii und Ergebnisse der radioaktiven Forschung. 279 



diese gleiche Zalil bei dem einen Zerfallsprodukt beispielsweise der Hälfte 

 aller seiner Atome, liei dem anderen beispielsweise nur einem Millionstel 

 entspricht, sprechen wir von einem raschen oder laniisamcn Atom/eifall, 

 d. h. die vorhandenen Mengen verhalten sich umgekehrt wie die Zerfahs- 

 geschwindigkeiten, also direkt wie die Halbwertszeiten. Da sich die Halb- 

 wertszeiten von Thorium zu Thorium X wie 1000 Millionen Jahre zu 

 :V65 Tagen verhalten, also wie 10^^:1, so müssen sich auch die Gleich- 

 gewichtsmengen von Thorium und Thorium X entsprechend verhalten; 

 d.h. l ff Thorium enthält im radioaktiven Gleichgewicht 10 ~ ^^ y Thorium 

 X oder in 100.000 Tonnen Thorium ist ly Thorium X enthalten. 



Der hier skizzierte Prozeß der radioaktiven IJildung und des radio- 

 aktiven Zerfalls der Produkte gilt ganz aligemein für alle radioaktiven 

 Vorgänge. Jedes radioaktive Pi-odukt wandelt sich unter Strahlenemission 

 in ein anderes Produkt um, und dieser Prozeß geht so lange vor sich, bis 

 er zur Bildung eines nicht mehr radioaktiven Produktes geführt hat, das 

 somit das Endglied der radioaktiven Pieihe vorstellt. Dieses Endprodukt 

 muß eines unserer gewöhnlichen chemischen Elemente sein. So sprechen 

 sehr viele Anzeichen dafür, daß sich das Uran über eine Pieihe radio- 

 aktiver Körper, zu denen auch Ptadium gehört, in Blei verwandelt. 



Alle heute bekannten radioaktiven Produkte lassen sich im wesentli- 

 chen von zAvei Substanzen ableiten: dem Uran und dem Thorium, und 

 man spricht daher von einer Uran- und einer Thoriumreihe. 



Die Umwandlungsreihe des Urans. 



Uran und Uran X. 



Das Uran ist ein seit langem bekanntes, wohldefiniertes chemisches 

 Element vom Atomgewicht 2o84. Es kommt in verschiedenen Mineralien 

 vor. von denen das wichtigste die Pechblende ist, die 50 — SO^/o Uran ent- 

 hält. Es verwandelt sich stufenmäßig unter Emission von a-Strahlen, also 

 Bildung von Helium, in eine Iieihe anderer Körper um, von denen einige, 

 wie das Radium und seine Emanation, als chemische Elemente mit allen 

 denselben zukommenden Eigenschaften nachgewiesen shid. Wir haben also 

 hier den Zerfall eines chemischen Elementes in mehrere andere chemische 

 Elemente vor uns, eine Tatsache, die noch vor wenigen Jahrzehnten als 

 unmöglich zurückgewiesen worden wäre. 



Das Uranatom sendet bei seinem Zerfall allem Anscheine nach zwei 

 y.-Strahlen aus, wenigstens ist seine a-Strahlung doppelt so stark als die 

 seiner Gleichgewichtsmenge Radium. Die Reichweite der y.-Strahlen beträgt 

 nach den Versuchen von Geiget- 21 cm. In letzter Zeit haben Geiger und 

 Nuttall gefunden, daß die 2 a-Strahlen des Uranatoms verschiedene Reich- 

 Aveiten, nämlich von 2"5 cm und 2"9 cm besitzen, und daß es nicht un- 

 wahrscheinlich ist, daß die y.-Strahlen von 2'9 cm einem hypothetischen 

 Zerfallsprodukt des Urans von 2 Mihionen Jahren Halbwertszeit angehören. 



