23Q O.Hahn und L. Meitner. 



Von anderer Seite sind iil> Reichweite der z-Stralden die Werte '21 und 

 1*7 cm fiefunden worden (Foch, Frl. Friedmann). Die Zerfallsperiode des 

 T'rans wird auf etwa 5000 Millionen Jahre geschätzt, d. h. nach 5000 

 Millionen Jahren ist von einer gegebenen Menge Uran die Hälfte in das 

 inaktive Endprodukt seiner ganzen Umwandlungsreihe umgewandelt. 



Das unmittelbare Zerfallsprodukt des Urans ist das schon erwähnte 

 Uran X. Dieses besitzt, abgesehen von seiner charakteristischen Radio- 

 aktivität, auch bestimmte chemische Eigenschaften, denen zufolge es vom 

 Uran getrennt werden kann. AVenu z. B. in einer I'ranlösung Barium als 

 Sulfat fällt, so bleibt das Uran in Lösung, während das Uran X sich bei 

 der Bariumfällung befindet. 



Das Uran X sendet ß- und v-Strahlen aus: die ß-Strahlen sind teils 

 sehr langsam und daher leicht absorbierbar. teils sehr schnell und durch- 

 dringend. Uran X zerfällt nach den neuesten Messungen von Soddij zur 

 Hälfte in 24-6 Tagen. Das direkte Produkt, das hierbei entsteht, ist nicht 

 sicher bekannt. In letzter Zeit zeigte Äntonoff\ dal', die langsame ß-Strahlung 

 nicht nur vom Uran X. sondern von einem gleichzeitig vom Uran mit 

 dem Uran X abgetrennten Körper I^ran Y herrührt. Uran Y läßt sich 

 vom Uran X unter geeigneten Umständen trennen und besitzt eine Halb- 

 wertszeit von 1-5 Tagen. Doch ist seine Stellung in der Uranreihe eine 

 ganz eigenartige, denn es ist weder das Mutterprodukt des T'ran X. noch 

 entsteht es aus demselben, sondern es entsteht nach der Annahme seines 

 Entdeckers ebenso wie das Uran X unmittelbar aus dem Uran: d. h. ein 

 Teil der Uranatome zerfällt im Uran X. ein anderer, und zwar äuiierst 

 kleiner Teil, verwandelt sich in Uran Y. Die Annahme, daß die Atome 

 eines radioaktiven Körpers auf zwei verschiedene Arten zerfallen können, 

 ist im Laufe der letzten Forschungen wiederholt zur Erklärung auf andere 

 Weise nicht zu deutender Erscheinungen herangezogen worden. Weitere 

 Beispiele werden wir noch kennen lernen. 



lonium. 



Es wurde bereits erwähnt, dall das direkte Umwandlungsprodukt des 

 Uran X nicht sicher bekannt ist. Aber schon seit langem stand es fest, 

 daß sich das Uran ül)er irgend welche Zwischenstufen hindurch in Radium 

 verwandeln müsse. Denn da schon verhältnismäßig friUi erkannt wurde, 

 daß das Radium eine Halbwertszeit von etwa 1800 Jahren besitzt, so konnte 

 seine Anwesenheit in Mineralien nur dadurch erklärt werden, daß es in 

 den Mineralien ständig nachgebildet wird. Das zeigt eine einfache Rechnung. 

 Das Piadiiim zerfällt in 1800 Jahren zur Hälfte, d.h. von 1 ,9 Itadium ist 

 nach 1800 Jahren nur mehr '/o y, nach H600 Jahren nur mehr V4 // "■^^^■ 

 als Radium vorhanden. Nach 50.000 Jahren wäre unter der Voraus.setzung, 

 daß die Erde ursprünglich aus reinem Radium bestanden hätte, nicht ein- 

 mal mehr soviel Radium vorhanden, als wir heute in einer gewöhnlichen 

 Pechblende finden. Nun i-t die feste Erdkruste sicher viel älter als 50.0(«) 



