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• Allgemeine Erscheinungen der Radioaktivität. 



Wir haben gesehen. d;il) die charakteristische Eigenschaft der radio- 

 aktiven Substanzen darin besteht, daß sie nach bestimmten Gesetzen kor- 

 puskulare Strahlen emittieren. Denn die Umwandlung der einzelnen Ele- 

 mente ineinander wird ja nur durch die sie begleitende Emission von 

 Strahlen nach außen hin erkennbar gemacht. Durch die Erkenntnis der 

 Eigenschafti'U dieser Strahlen lassen sich denn auch eine ganze Anzahl 

 von Erscheinungen erklären, die man bei den radioaktiven \orgängen schon 

 frühzeitig beobachtet hat. 



Die Energie der mit etwa Vm Lichtgeschwindigkeit aus dem Atom 

 herausfliegenden x-Strahlen zeigt, daß die Atomumwandlungen derartig 

 explosiv verlaufen, daß es zu verstehen ist, daß wir mit unseren 

 physikalischen Mitteln die radioaktiven Zerfallsprozesse nicht beeinflussen 

 können. Und in der Tat haben bis in die jüngste Zeit hinein ausgeführte 

 \'ersuche, radioaktive Umwandlungen ([ualitativ oder cjuantitativ etwa 

 durch extreme Temperaturen oder Drucke zu beeinflussen, nie zu positiven 

 Resultaten geführt. Aber die große Energie der a-Stralilen tritt nicht nur 

 in der Unbeeinflußbarkeit der radioaktiven Umwandlungen zutage, sondern 

 macht sich auch durch beträchtliche Wirkungen nach außen hin bemerkbar. 



So war es schon frühzeitig erkannt worden, daß starke liadium- 

 lösungen immer eine höhere Temperatur aufweisen als ihre Umgebung. 

 Diese Wärme rührt daher, daß die mit großer Geschwindigkeit ausge- 

 schleuderten a-Strahlen in der Lösung selbst absorbiert werden und dabei 

 ihre große kinetische Energie in Wärme umsetzen. Die ([uantitative calo- 

 rimetrische Bestimmung dieser Wärmeentwicklung hat ergeben, daß 1 g 

 Radium im Gleichgewicht mit dem schnell zerfallenden aktiven Nieder- 

 schlage pro Stunde rund 120 Grammcalorien entwickelt. 



Da Radium im Gleichgewicht 4 y.-Strahlen emittiert, von denen o auf 

 die Emanation und den aktiven Niederschlag entfallen, so rühren von den 

 120 Cal. 90 Cal. von der Emanation und ihren Zerfallsprodukten her. Die 

 mittlere Lebensdauer der Emanation beträgt rund 133 Stunden. 1 Curie 

 Emanation (die 1 y Radium entsprechende Emanationsmenge) gibt also 

 während seiner Lebensdauer 133x99 Cal. = 11.970 Cal. ab. Diese Menge 

 wird von 0-6 mm"^ der Emanation bei ihrem spontanen Zerfall produziert. 

 Unter allen Explosionsprozessen verläuft der des Knallgases unter der 

 stärksten Wärmeentwicklung. 1 cm^ Knallgas entwickelt bei der Explosion 

 etwa 2 Grammcalorien. Die gleiche ]\Ienge Emanation gibt bei ihrem voll- 

 ständigen Zerfall — ^^ X 11.970 Cal.. also das 10 Millionenfache der bei 



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der Knallgasexplosion entwickelten Energiemenge. Auch das beweist wieder, 

 unter welchen gewaltigen Energieumsetzungen die radioaktiven Prozesse 

 verlaufen. Die große kinetische Energie der a-Strahlung wird bei der Ab- 

 sorption der Strahlen nicht nur in Wärme umgewandelt, sondern es werden 

 auch chemische Wirkungen ausgelöst. So wird Wasser, ähnlich wie i)ei der 



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