300 O.Hahn und L. Meitner. Grundlagen und Ergebnisse etc. 



nen Zustand befunden haben müsse, damit infolge der alhnählichen Ab- 

 kühlung ein Temperaturunterschied von 1" C pro 813 w Tiefe, wie man ihn 

 heute von der Krdobeiiläche gegen das Innere beobachtet, entstehen 

 konnte. Die geologischen Bestimmungen hingegen deuteten immer auf hö- 

 here Werte für das Alter der Erde hin, ungefähr in der (Irößenordnung. 

 wie sie die StruttschQH Bestimmungen aus dem Heliumgehalt der Ciesteine 

 ergeben haben. Daß die auf Wärmebetrachtungen gegründeten Alters- 

 schätznngen der Erde zu keinem richtigen Resultat führen, erklärt sich heute 

 aus dem Umstand, daß das Oberflächengestein der Erde radioaktive Sub- 

 stanzen enthält, deren Wärmeentwicklung natürlich einen beträchtlichen 

 Einfluß auf die Wärmeverhältnisse ausübt. Der in den Gesteinen vorhan- 

 dene lladiumgehalt allein ist so groß, daß, wenn man nicht infolge desselben 

 eine Zunahme der Erdtemperatur annehmen will, man zu dem Schluß ge- 

 drängt wird , daß die radioaktiven Substanzen in der Erdkruste nur bis 

 zu einer Tiefe von etwa 70 km reichen. 



Durch die weite Verbreitung radioaktiver Substanzen in den Ge- 

 steinen der festen Erdrinde wird es bedingt, daß auch die Quellen und 

 Bodengewässer geringe Mengen radioaktiver Produkte, vor allem Emanation 

 gelöst enthalten. Cber die Ifadioaktivität derartiger Quellwässer (Heil- 

 quellen) liegt bereits ein ausführliches Material vor. 



Aus dem Erdboden und den Quellen diffundieren die Emanationen 

 in die Atmosphäre und bewirken eine Leitfähigkeit derselben. Hierzu kommt 

 noch die Ionisation durch die y-Strahlen der radioaktiven Substanzen der 

 Erdkruste. Die Leitfähigkeit der Luft, eine früher unverständliche Erschei- 

 nung, hat also ebenfalls durch die radioaktive Forschung ihre Erklärung 

 gefunden. 



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