CAPÍTULO III 



El río Paraná 



El rio Paraná, el Nilo del Nuevo Mundo, llamado 

 por algunos el Misisipí de la América del Sud, ha 

 recibido como éste, de los aborigénes, un nombre 

 que expresa su amplitud y magnificencia. Paraná 

 en la lengua guarani, significa padre de la mar, y 

 Misisipi, en la, de los Natchez, padre de las aguas. 

 No parece sino que esos dos pueblos indigenas, de 

 los opuestos continentes hubieran sentido la misma 

 impresión de asombro, al contemplar por primera 

 vez sus grandiosos rios, para significarla con pala- 

 bras que en su respectivo idioma exprimen el mismo 

 pensamiento. 



Para formarse una idea clara del gran Paraná, 

 seria necesario comprender en su conjunto el vasto 

 sistema fluvial de que él forma el cauce mayor, e 

 inventar un nombre que conviniese a ese gran todo. 

 Por falta de esa palabra, los geógrafos denominan 

 ya rio Paraná, ya rio Paraguay, ya rio de la Plata, 

 la cuenca principal de esas guas. 



Figuraos un árbol desmesurado, tendido sobre 

 una vasta llanura. Su pie es bañado por las aguas 

 del océano Atlántico del Sud a los 36" de latitud. Con 

 una prolongación de seiscientas leguas, las extremi- 



