EL PICAFLOR Y EL CHA [A. 61 



del que les daba el sustento." Kl picaflor de nues- 

 tras islas busca sin ningún interés la compañía del 

 hombre. Todos los años sacan cría dentro de mi 

 rancho ; este verano dos casales hicieron sus nidos, 

 uno en la punta de una filástica que colgaba de la 

 cumbrera, y el otro en una ramilla de la quincha, al 

 alcance de mi mano. 



El picaflor y el chajá no se alimentan sino de 

 vegetales ; aquél libando las flores, y éste pastando 

 la yerba, sin tocar a los granos ni a las frutas. Esta 

 condición debe hacer más aceptables sus servicios 

 para el hombre ; esos servicios con c[ue parece que 

 ellos se le brindan, al acercarse constantemente a 

 su mansión. El uno quiere alegrarla con su hermo- 

 sura y su donaire, el otro defenderla de las aves 

 rapaces, con su valor y con sus armas. El chajá es 

 el temible enemigo del águila, de los gavilanes y 

 todas las aves de rapiña. Su vigilancia no cesa un 

 solo instante. Para no faltar a ella por la noche y 

 poder dormir tranquilo, tiene cada bandada un cen- 

 tinela que despierta a los demás con /un grito de 

 alarma, cuando los amaga algún peligro, a fin de 

 ponerse en defensa, o huir todos a la vez. También 

 participa el picaflor del coraje del chajá. Prevalido 

 de la prodigiosa velocidad de su vuelo, acosa sin 

 temor a los pájaros que se acercan a su nido, y cla- 

 vándoles su agudo pico, pone en vergonzosa fuga al 

 altivo halcón y al atrevido caracará, haciéndoles 

 conocer que entre las aves, lo mismo que entre los 

 hombres, no hay enemigo débil. 



El chajá, la mayor de las gallináceas, es tan cor- 

 pulento como el pavo, pero más alto y cuellierguido ; 

 se asemeja mucho al terutero, en figura, garbo y 

 costumbres, salvo que éste es insectívoro y aquél 

 herbívoro. Se les ha dado esos nombres por onoma- 



