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CAPÍTULO XI 



La calandria o el ruiseñor de América 



No poca confusión ha causado en la Historia na- 

 tural de América el abuso que hicieron de la nomen- 

 clatura los primeros pobladores y viajeros, apli- 

 cando a las producciones de este continente, ya 

 nombres caprichosos, ya las mismas denominacio- 

 nes de las del antiguo, al más ligero rasgo de seme- 

 janza que advirtiesen entre unas y otras. De esto 

 se ha derivado el erróneo concepto formado, aun 

 por los doctos, de la degradación o inferioridad de 

 las especies americanas. De ahí el juzgar al llama 

 como un camello degenerado, y tener por un ani- 

 mal contrahecho al perico-ligero^ por haberlo obser- 

 vado fuera de su elemento, que es la dilatada copa 

 de nuestros bosques, y por el ay ay de su voz, supo- 

 niendo que esta interjección de dolor en el lenguaje 

 humano, manifestase igualmente en una bestia la 

 triste condición de un ser condenado por la natura- 

 leza a la desdicha. De ahí también llamar nutria al 

 qiiivá, cerdo al carpincho, oso al tamanduá u hor- 

 miguero, y dar todavía nombres no menos impro- 

 pios a gran número de animales y plantas de estas 

 regiones. 



