CAPÍTULO XIV 



El tigre o yaguareté 



Generalmente se considera al tigre como un ani- 

 mal en extremo feroz, de una crueldad invencible, 

 y devorado constantemente por una sed insaciable 

 de sangre. En vano es que todos los observadores 

 inteligentes se hallen contestes en asegurar que aun 

 el verdadero tigre asiático no es más feroz que el 

 león; que sólo acometen acosados por el hambre 

 (circunstancia en que el mismo hombre va más ade- 

 lante, pues se hace antropófago) ; en vano Buffón 

 y Cuvier han comprobado que el jaguar, tigre ame- 

 ricano o yaguaraté, es menos fiero que la pantera, 

 la onza y el leopardo que rara vez se tiran sobre los 

 hombres, y que para hacerlo huir, no es menester 

 más que presentarle un tizón encendido. A pesar de 

 eso, se considera al tigre como el símbolo de la cruel- 

 dad, y la palabra tigre se ha hecho sinónima de 

 cruel, inhumano, sanguinario, aplicada a las perso- 

 nas : aunque con más verdad debía ser a la inversa, 

 por que la crueldad y sevicia del hombre deja muy 

 atrás la de las fieras. ¡Observación dolorosa a par 

 de humillante para la especie humana ! : la destructi- 

 vidad del tigre, de la pantera, de la hiena, del chacal, 

 nunca se ejerce contra los individuos de su especie; 

 más la del hombre se desplega a veces con caracteres 



