96 EL TEMPE ARGENTINO. 



mayor parte sin armas para su defensa, y sin más 

 abrigo para pasar la noche, que una débil choza, 

 durmiendo muchas veces al raso. Tampoco hay te- 

 mor de encontrar tigres en las islas anegadizas. 



Tan seguros están los carapachayos de que no 

 hay peligro alguno de fieras de ninguna especie en 

 la parte inferior del delta, que sus mujeres andan 

 con frecuencia solas y con sus niños, en pequeñas 

 canoas, internándose por los arroyos, y penetrando 

 a pie por los bosques más espesos, en busca de du- 

 raznos o naranjas. Este hecho, que yo he presen- 

 ciado muchas veces, es la prueba más concluyente 

 contra la existencia de los tigres en esta parte del 

 delta. Digo expresamente en esta parte, porque es 

 indudable que en la parte superior y demás islas, 

 río arriba, y aun en toda la costa firme, los hay, 

 aunque en corto número. La causa por que no se 

 encuentran en las islas inferiores, es la misma que 

 se opone a la propagación de otras especies de cua- 

 drúpedos que no sean anfibios ; es la frecuencia de 

 las inundaciones que en pocos días los ahuyenta- 

 rían, y ahogarían a sus cachorros. 



Esto no impedirá que de tarde en tarde cruce por 

 el bajo delta algún tigre de los que se alejan de sus 

 guaridas, huyendo de los cazadores, o bien encarni- 

 zado él mismo en perseguir su caza. Menos rara 

 que en las islas es en las poblaciones de la costa la 

 presencia de algunos tigres desgaritados. Las ciu- 

 dades de Santa Fé, Montevideo y Buenos Aires han 

 tenido algunas veces esos huéspedes ; pero ellos no 

 vienen de las islas, sino de los montes y pajonales 

 de tierra firme, donde no hay inundaciones que los 

 molesten y donde tienen ganados para su alimento. 

 Con el aumento de la población se van haciendo más 

 raras estas visitas, y como hemos dicho antes, los 



