TECES, TORTUGAS. 113 



inos la poca extensión del Egipto. Cuando se levan- 

 taron sus pirámides, cuando sometieron sus ejérci- 

 tos una parte del Asia, estaba casi tan limitado co- 

 mo ahora por los estériles desiertos que lo circuns- 

 criben i)or oriente y occidente ; y, sin embargo sabe- 

 mos, por Diodoro, que mil y setecientos egipcios na- 

 cieron en el mismo día que Sesostris! Deben pues 

 suponerse, en el Egipto, en tiempo de aquel famoso 

 conquistador, a lo menos treinta y cuatro millones 

 de habitantes. Pero ¿qué gran número de peces no 

 contendría entonces el río, los canales y los lagos de 

 una región en donde el arte de multiplicar estos 

 animales era uno de los principales objetos de la 

 solicitud del gobierno y de los cuidados de cada fa- 

 milia? Fácil es calcular que solamente el lago ]\Ie- 

 ris (i) podía mantener más de un billón y ocho- 

 cientos mil millones de peces, de más de diez y ocho 

 pulgadas de largo." 



También hay en nuestras islas varias especies de 

 tortugas que ponen en gran cantidad sus exquisitos 

 huevos, que tienen cascara fuerte, y los hay esféri- 

 cos y elipsoides. Suelen huevar cerca de las casa?, 

 como no ha mucho lo hizo una, a diez pasos de mi 

 habitación y a la luz del día, en San Fernando. Por 



]. "Meris" era un gran lago artificial que comunicaba 

 con el Nilo por un canal, y tenía 70 leguas de circunferen- 

 cia; extensión que próximamente tendrá la parte dulce del 

 estuario del río de la Plata. Cuando el Nilo, creciendo exce- 

 sivamente, hacía temer algunos estragos, se abrían exclusas 

 que llevaban al lago las aguas sobrantes: y cuando, por el 

 contrario, la inundación no era suficiente, se sacaba del la- 

 go, por medio de sangrías, la cantidad de agua necesaria 

 para regar las tierras. 



H — Tempe 



