1 14 EL TEMPE ARGENTINO. 



manera que, aun en este reptil, cuya estupidez es 

 proverbial, se verifica lo que he observado en la 

 generalidad de los cuadrúpedos y las aves del bajo 

 Paraná y río de la Plata, y es, que aquí son de 

 índole más suave, más familiares y más suscepti- 

 bles de la domesticidad que en otras comarcas. En 

 nuestras ciudades sería muy útil este galápago para 

 librar de sabandijas los jardines, como sirve ya pa- 

 ra la limpieza de los aljibes y pozos de balde. 



La tortuga es muy fecunda ; hay especies en que 

 cada hembra pone anualmente cuatrocientos huevos. 

 Excava un hoyo somero, en paraje limpio donde no 

 alcancen las crecientes ; en pocos minutos hace allí 

 su postura hasta sesenta huevos ; en seguida los 

 tapa con barro que hace con su orina, y los aban- 

 dona para que se empollen con el calor del sol. Las 

 tortuguillas, desde que salen del cascarón, se dirigen 

 por instinto al arroyo o depósito de agua más inme- 

 diato, y cada una tira por su lado a buscar la vida. 



He aquí un ser completamente desvalido. Aban- 

 donado por sus mismos padres desde antes de nacer, 

 inerme y estólido, parece destinado a perecer pre- 

 maturamente. Pero no, la Providencia suple por 

 todo para con él ; desde su misteriosa incubación, 

 confiada a la acción solar, lo provee ya de una casa 

 ambulante, que le sirve también de fuerte coraza 

 para su defensa ; lo hizo apto para vivir en la tierra 

 y en el agua; le acordó larga vida y lo dotó además 

 de una vitalidad extraordinaria ; lo ha eximido de 

 la necesidad premiosa del alimento, pues no hay 

 animal más sobrio y que pueda pasar años enteros 

 sin comer, como se asegura de la tortuga ; y final- 

 mente, si no participa de los placeres de la materni- 

 dad, tiene en compensación los de otro goce más 



