EL MAMBORETÁ O EL PROFETA, EL RELIGIOSO, ETC. 141 



erróneamente lo asegura nuestro Grigera en su 

 Manual de Agricultura. 



Hace algunos años que en una publicación popular 

 he combatido este pernicioso error que impide la 

 multiplicación de esos inQcentes y útiles compa- 

 ñeros del hombre, que con tanta frecuencia como 

 confianza lo visitan, aun en el interior de su mo- 

 rada, como si vinieran a ofrecerle sus servicios. 



El mante o mamboretá es un insecto que ha lla- 

 mado siempre la atención del pueblo y de los doctos 

 en todos los países, inspirándoles asombro y reve- 

 rencia. 



La antigüedad veía en el aire meditabundo y la 

 vestidura talar del mante, una semejanza de las 

 antiguas Sibilas, y creía que realmente vaticinaba 

 lo futuro, según lo acredita el nombre genérico que 

 le dieron, que significa profeta. Hoy mismo casi 

 todas las naciones del antiguo mundo miran este 

 insecto con una especie de superstición, atribuyén- 

 dole facultades de un orden elevado y sobrenatural, 

 como lo prueban los nombres que se le han aplicado 

 científicamente, tales como: el santo, el religioso, 

 el devoto, el predicador, el mendicante, el adivino. 

 En el África central, según el viajero Caillaud, es 

 este insecto objeto de verdadera adoración ; según 

 Sparman, es venerado como una divinidad tutelar 

 por los Hotentotes, quienes tienen por santa a la 

 persona en que por casualidad se llega a posar un 

 mante ; en Turquía lo miran como insecto sagrado : 

 y en todo el Oriente se le tributa una especie de 

 culto, y se considera como una señal feliz encon- 

 trárselo en su tránsito. En la Europa culta se le 

 mira con admiración ; en Francia se le tiene igual 

 estimación, lo llaman prie-Dieu (ora a Dios) y creen 



