144 EL TEMPE ARGENTINO. 



y transparenlcs alas están plegadas como abanico 

 debajo de dos anchos élitros o cubiertas flexibles. 

 Los otros dos miembros, que los naturalistas cuen- 

 tan en el número de las patas, son verdaderos bra- 

 zos, con su correspondiente antebrazo, en igual 

 disposición que los nuestros, aunque en lugar de 

 manos, tiene unas manoplas, armadas de corvas y 

 fuertes uñas, de las cuales se sirve lo mismo que 

 el hombre cuando tiene baldados los dedos. Aunque 

 se ayuda de los brazos y manoplas para la locomo- 

 ción como los cuadrumanos, los usa principalmente 

 para su defensa y para agarrar insectos y comér- 

 selos 'a bocados, no chupándolos, como dicen los 

 entomólogos del mante europeo. 



Para asir con la mano impunemente al mambo- 

 retá, es menester asegurarlo por los brazos tomán- 

 doselos entre los dedos ; pues aunque nunca trata 

 de morder, sabe clavar sus uñas de un modo morti- 

 ficante para las manos delicadas. 



Cuando está parado, conserva vertical su cuerpo, 

 con los brazos en ademán deprecativo, lo mismo 

 que el sacerdote cuando hace sus preces en el altar 

 Se le ve casi siempre en esa postura, inmóvil, horas 

 enteras, en acecho de su presa. 



El mamboretá es exclusivamente insectívoro, con 

 la particularidad de que desde que nace vive de la 

 caza, sin hacer el más leve daño a las plantas ni a 

 las frutas. Aunque lento para andar, es ágil para la 

 caza, y diestro para la pelea. Es tan arrogante y 

 confiado, que si se le toca o molesta, en lugar de 

 huir, se mantiene firme y se defiende con los brazos, 

 haciendo quites y dando manotadas, como si fuese 

 una persona, sin perder ni avanzar terreno. Tam- 

 bién suele pavonearse el mamboretá, desplegando : 



