EL MAMBORETÁ O EL PROFETA, EL RELIGIOSO, ETC. 145 



SUS alas hasta el suelo e imprimiéndose por inter- 

 valos un sacudimiento que produce un ruido seme> 

 jante al de las vibraciones de una hoja de esmalte; 

 como si se ufanase, cual pavo real, ostentando la 

 belleza de su ropaje. 



Llegado el tiempo del desove, en el otoño, la 

 hembra del mamboretá lo efectúa, saliendo cada 

 hueyecillo envuelto en una masa gris, en tal dispo- 

 sición, que los cuarenta o más huevos oblonj^os 

 quedan acomodados paralelamente en tres o cuatro 

 hileras, formando un grupo en forma de una pe- 

 queña avellana adherida a la bifurcación de la rama 

 de un arbusto. La masa después de seca, queda bas- 

 tante dura, esponjada e impermiable para proteger 

 la nidada contra las desigualdades del clima, durante 

 todo el invierno. De este modo se salva la especie, y 

 esto explica como ha podido extenderse por tantas 

 regiones un ser que perece en el invierno. A los 

 primeros calores del verano salen del huevo ya en 

 aptitud de buscarse la vida cazando insectillos. Tie- 

 nen desde chicos la misma estructura de sus padres, 

 pero sin alas, y son más vivos y graciosos en sus 

 movimientos. Al paso que van creciendo, mudan el 

 pellejo varias veces, hasta que, siendo adultos, les 

 crecen las alas. Hay otras especies, aunque no tan 

 comunes, de formas muy extrañas; una, al primer 

 aspecto, parece una pajita y éste es el nombre que 

 lleva; otra, parece una media hoja seca, lo que ha 

 dado origen a la creencia vulgar de que son real- 

 mente pajas y hojas convertidos en bichos. 



Tal es el mamboretá, el más extraordinario de los 

 msectos; tan raro por su figura como por su desa- 

 rrollo, maneras y costumbres, que nace perfecto en 



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