CAPÍTULO XX 



El sepulturero, el cáustico, el crepitante, 

 el éntimo y los luminosos 



Al lado del mante religioso, dedicado piadosa- 

 mente, según la creencia popular, a la vida contem- 

 plativa debemos colocar al sepulturero, insecto 

 exclusivamente consagrado a enterrar los muertos. 



Los necróforos, o escarabajos sepultureros, pare- 

 cen destinados por la naturaleza para purgar la 

 tierra de los despojos que la ensucian y cuyas ema- 

 naciones contribuyen a viciar el aire, pues no tie- 

 nen más ocupación que la de enterrar los restos ani- 

 males y aún los cadáveres enteros de pequeños 

 mamíferos y reptiles. Organizados para llenar este 

 objeto, están dotados de un olfato tan delicado, que 

 al instante se reúnen en gran número al olor lejano 

 de la carne mortecina ; y apenas se puede explicar 

 cómo unos animalitos tan pequeños (de media pul- 

 gada) puedan sepultar en pocas horas una rata, o 

 una gallina entera. Cavan con afán debajo del cadá- 

 ver, de modo que éste se va hundiendo por su pro- 

 pio peso, hasta que llegando a suficiente profundi- 

 dad, los enterradores terminan su obra cubriéndolo 

 con la tierra extraída del hoyo o sepultura. 



