LOS MOSQUITOS 165 



la noche, se puede uno librar completamente de 

 ellos, como vio el mismo Humboldt que lo había 

 practicado cierto padre misionero. 



Los indígenas habían hecho esa observación desde 

 tiempos muy antiguos. Dice el padre Lafiteau que 

 los conquistadores encontraron, en las márgenes del 

 río de las Amazonas y del Orinoco, naciones nume- 

 rosas que construían sus aldeas en el aire sobre tron- 

 cos de palmas, a la altura de veinte pies del suelo, 

 para librarse de la incomodidad de los mosquitos. 



Puede asegurarse, porque se ha experimentado 

 en estos países, que los mosquitos también desapa- 

 recen o se disminuyen al paso que se aumenta la 

 población. Sábese que el mosquito es un insecto 

 que solamente en el agua se propaga, y ha de ser 

 una agua completamente tranquila. Pretender, fun- 

 dándose en la propia observación, que estos insectos 

 se multiplican entre el follaje, es repetir un error 

 vulgar que sólo prueba la falta de nociones sobre la 

 historia natural. 



Depone la hembra del mosquito sus huevecillos 

 sobre la superficie del agua estancada, porque es 

 necesaria la quietud del líquido para la incubación, 

 el nacimiento de su prole y las transformaciones 

 por que tiene que pasar. Permxanece la nidada flo- 

 tando hasta que empollada por el calor del ambiente, 

 salen a los dos días unas larvas semianfibias que 

 viven y crecen dentro del agua, hasta que llega la 

 época de su metamorfosis, antes del mes. Entonces 

 vuelven a flotar en estado de crisálidas, que es 

 cuando se van transformando en insectos alados, y 

 en breve tiempo, rompiendo la túnica que lo en- 



