LAS FLORES OLOROSAS, LA ORUGA DE ESQUIFE. 171 



un tejido consistente. Su madera es blanquecina, 

 fuerte, correosa, susceptible del torno, propia para 

 utensilios ; sus f lorecillas blancas, de estambres mu- 

 cho más largos que los pétalos ; se agrupan forman- 

 do lindos plumeritos que exhalan sin cesar un olor 

 subido, embargante, que trasciende percibiéndose a 

 larga distancia del arbusto. El fruto es una pequeña 

 baya azul oscura que persiste todo el invierno como 

 las hojas. Toda la planta es aromática ; de ella se 

 extrae el cosmético conocido con el nombre de ogiía 

 de ángel. Por sus propiedades medicinales se coloca 

 en la categoría de los vegetales aromáticos, astrin- 

 gentes y tónicos ; por eso sus hojas y su corteza 

 eran empleadas antiguamente en cocimiento para 

 lociones y baños. Hoy día, aunque la medicina ha 

 abandonado su uso, sus virtudes conservan el apre- 

 cio popular ; y hay personas que prefieren el olor 

 del mirto al de las mejores esencias, y se asegura 

 que las modernas damas romanas emplean su agua 

 destilada para aromatizar sus baños, considerándolo 

 como específico más eficaz para la conservación 

 de sus atractivos. La industria cuenta el arrayán o 

 mirto entre los vegetales útiles. En Italia y en Grecia 

 se emplean sus hojas para curtir las pieles ; en varios 

 países se sirven de sus frutos en lugar de la pi- 

 mienta ; en el Brasil los llaman craveiro da térra. 



Ignoro si nuestro arrayán es una especie nueva ; 

 más aunque como vegetal se confunda con el mirto 

 común o con alguna de sus numerosas especies y 

 variedades, hay en él una particularidad zoológica 

 que lo singulariza. Esta consiste en una oruga singu- 

 lar, denominada por mí oruga de esquife, que vive 

 entre sus ramas alimentándose de sus hojas con ex- 

 clusión de toda otra planta. Es de una pulgada de 



