178 EL TEMPE ARGENTINO. 



ños relámpagos que despide en su floración? Con 

 esto quedaría explicado el fenómeno de su vegeta- 

 ción bienal, así como el de no resistir a la acción del 

 calor estival, que, aumentando el fuego interior, la 

 consume, (i) 



El tierno y gracioso pitito, que se burla de los fríos 

 del invierno, no puede resistir a los calores del 

 verano ; y entonces lo reemplaza otra liana tosca y 

 desairada que se extiende con sorprendente pronti- 

 tud ; propiedad que le ba dado el nombre griego 

 brionia (que crece con vicio). La especie más co- 

 mún, en España se llama nueza o vid blanca, en 

 Francia nabo del diablo, y acá sandia cimarrona. 

 Sus largos tallos berbáceos se elevan por las cercas 

 y los árboles con el auxilio de zarcillos como los de 

 la parra, sus bojas son grandes, palmadas como las 

 de la vid y la sandía ; la raíz es gruesa como el brazo 

 y a veces más. 



Cultívase en los jardines europeos, por la prodi- 

 giosa celeridad con que cubre los espacios que se le 

 destinan. En Alemania los artistas la plantan en 

 tiestos, y cuando sus tubérculos han adquirido el 

 suficiente volumen, la trasplantan en el suelo, en- 

 terrando solamente las raices más delgadas. A la 

 raíz gruesa, que queda fuera de la tierra, la tallan 

 en forma de un rostro bumano y le dan los colores 

 convenientes para bacer más propia la semejanza. 

 La naturaleza parece que se complace en acceder a 

 ese entretenimiento inocente ; pues a pesar de seme- 

 jante operación, la planta vive y prospera sin alterar 

 su nueva figura artística, sirviéndole sus retoños de 



1. Branconot ha encontrado en la capuchina una cantidad 

 notable de ácido fosfórico. 



