IS-S EL TEMPE ARGENTINO. 



Los grandes discos de sus hojas natátiles, de 

 cinco a seis pies de diámetro, lisas y verdes por en- 

 cima, con un reborde vertical de dos pulgadas, se 

 asemejan a una gran fuente, lo que ha dado origen 

 a su nombre guaraní ir upé (plato en el agua). Por 

 debajo son rojizas, con una red de gruesas nervadu- 

 ras huecas que contribuyen a mantenerlas sobre el 

 agua, aunque aves de gran tamaño, como las garzas, 

 se posan sobre las hojas que pueden sostener el peso 

 de una criatura, sirviéndole de cuna flotante. 



El peciolo sale del centro de la hoja. Los rizomos 

 o tallos de la planta, siempre sumergidos, están 

 erizados de largas espinas, y lo mismo las nervadu- 

 ras de las hojas, el pedúnculo y el cáliz, que está 

 dividido en cuatro sépalos rojos. La flor, de un pie 

 de diámetro, se compone de más de cien pétalos, 

 interiormente blancos, simétricamente colocados 

 que, según se acercan al centro, van disminuyendo 

 en tamaño y tomando un color encarnado hasta el 

 carmín. Numerosos estambres forman en medio de 

 la flor una bella corona amarilla y punzó. 



Estas flores colosales del irupé brillan con sin- 

 gular hermosura a la luz del sol, esparciendo un 

 olor suavísimo, comparable al de la flor del aire, y 

 sobrenadan como las hojas de la planta, alargando 

 para ello una^ y otras sus pedúnculos y peciolos 

 todo lo que es necesario para llegar al nivel del 

 agua; y cuando esta se eleva accidentalmente, aque- 

 lla prolongación continúa. 



A la flor sucede un fruto esférico del tamaño de 

 la cabeza de un niño, que se cubre de semillas o 

 granos redondos del grueso de la pimienta, duros, 

 lisos, negros y lustrosos, llenos de una fécula amilá- 

 cea propia para el sustento del hombre ; por esta 



