EL SEIBO V EL OMBÚ. 207 



raleza empica para elevar los bajíos y los bancos 

 sobre el nivel de sus aguas y reunir los materiales 

 que deben componer la tierra vegetal de las islas 

 nacientes. Un juncal, apesar de su aparente debi- 

 lidad, es el firme pilotaje que sirve para formar el 

 cimiento del futuro terreno. Los tenaces juncos, 

 naciendo sobre las playas de los bancos, aseguran el 

 arenal por medio de las espongiolas de sus raices 

 entrelazadas, y entre la tupida muchedumbre de 

 sus vastagos retienen las nuevas arenas sucesiva- 

 mente arrojadas por las ondas; también protegen la 

 germinación de otras plantas acuáticas, que con sus 

 despojos y el légamo del río van preparando el 

 terreno para la vegetación arbórea. 



El seibo es el primer árbol que aparece entre el 

 juncal: al principio, pequeño, tortuoso, raquítico y 

 lento en su crecimiento, como si viviese luchando 

 con la muerte ; mas al fin triunfa, mejorando él 

 mismo las condiciones del terreno, y entonces crece 

 vigoroso y corpulento, pero desairado e irregular 

 como aquellos deformes saurios antediluvianos que 

 los geólogos nos pintan. Se propaga con rapidez, 

 formando en torno de la isla naciente una estacada 

 de robustos troncos, que entretejidos con las plantas 

 trepadoras, se oponen a la acción de los vientos y 

 las olas, y conservan en calma el agua que cubre el 

 terreno en las crecientes dianas, obligándola a 

 depositar toda la materia sólida que trae en sus- 

 pensión. 



Por otra parte, sus gruesas raíces solevantan el 

 suelo notablemente, haciéndolo apto para la vegeta- 

 ción de nuevas yerbas y arbustos ; y la misma rami- 

 ficación rala del seibo es una condición necesaria 



