210 EL TEMPE ARGENTINO. 



(lera inútil se renueva vigorosa detras del hacha 

 que la derriba? 



¡ Cosa admirable ! Después del transcurso de mi- 

 les de años desde la formación del suelo de las 

 pampas, mo se ha formado un solo bosque de 

 ombúes ; sólo se encuentran individuos aislados, 

 que, lejos de embarazar el cultivo del terreno, son 

 los mejores protectores de la estancia y de la cha- 

 cra, defendiendo del sol y de la intemperie sus 

 animales, sus aves, sus carros y sus útiles de la- 

 branza. La Providencia ha conservado por largos 

 siglos, preparadas para el hombre, esas inmensas 

 llanuras cubiertas de una gruesa capa de tierra 

 vegetal, libre de piedras, bosques y matorrales, 

 para que le fuese fácil su cultivo. Sólo plantó 

 allí un árbol frondoso, vedándole la ocupación 

 del terreno, hasta que llegase el pueblo que debía 

 ser favorecido con tan rica posesión. 

 . El ombú es el único objeto que se eleva sobre la 

 dilatada pampa, destruyendo la monotonía de ese 

 océano de verdura. Sus abultadas raíces, que se 

 levantan en una enorme masa cónica, base de un 

 tronco, imitan las rocas simulando en los huecos 

 de su seno sombrías cavernas que pueden servir 

 de cómoda habitación en el desierto. Casi siempre 

 su presencia indica desde bien lejos, la morada 

 humana al caminante extraviado que apresura ha- 

 cia él sus pasos para gozar el seguro reposo del 

 rancho hospitalario de la pampa. 



En las dilatadas llanuras sin caminos, el ombú 

 es el norte del viajero ; y levantándose sobre la 

 planicie de las costas del Plata, en forma de coli- 

 nas invariables como las montañas, son la guía 

 segura del navegante para tomar el puerto, evi- 

 tando los bajíos peligrosos. 



