EL SEIBO y EL OMBÚ. 211 



Uno de los caracteres distintivos del onibú es su 

 longevidad, condición requerida en un ser que con 

 dificultad se reproduce. No se conoce el término 

 de su vida. Nadie ha visto hasta ahora un onibú 

 seco de vejez. No hay tradición que recuerde la 

 edad juvenil de algunos. Por las enormes dimen- 

 siones de ellos, con treinta varas de circunferencia 

 en su monstruosa base y quince en su tronco, pue- 

 de juzgarse que tiene miles de años de existencia. 



;Será sin límites la vida del ombú? Una exis- 

 tencia perpetua estaría en contradicción con las 

 leyes del organismo animal y vegetal, que señalan 

 a la vida un término más o menos largo ; pero 

 puede admitirse que el ombú goza, como ciertos 

 pólipos de una vida múltiple, que se renueva ince- 

 santemente por su parte exterior, mientras en la 

 interior va feneciendo la organización originaria: 

 de manera que el ombú que hoy juzgamos mile- 

 nario, no sea en realidad sino un ser nuevo, se- 

 pulcro vivo de sus progenitores. El estudio de 

 la fisiología del ombú nos decifrará este enigma; 

 entretanto hay un hecho observado por todos, 

 que prueba que en este árbol extraordinario efec- 

 tivamente muere y se destruye su parte interior, 

 pues todo ombú antiguo tiene hueco su tronco 

 y aniquiladas sus raíces primitivas. 



Un fenómeno de longevidad igualmente, inde- 

 finida, aunque por un proceder muy diferente, se 

 verifica en el mangle, que descuelga algunos vas- 

 tagos hasta el suelo, para echar nuevas raíces 

 que lo rejuvenecen y eternizan. 



El seibo, que no ha sido creado como el ombú 

 para compañero del hombre, y que se multiplica 

 con exceso, vive solamente el tiempo necesario 



