214 EL TEMPE ARGENTINO. 



Primeramente el salvaje, que suele derribar el 

 árbol para tomar su fruta, los hubiera talado 

 para calentarse al fuego de sus leños ; después 

 el civilizado, no menos egoista e imprevisor, hu- 

 biese dado cabo a la devastación. 



Véase, pues, como la desestimación de su ma- 

 dera es también una de las condiciones indispen- 

 sables para el objeto de su creación. 



El ombit no sirve ni para el fuego, es frase repe- 

 tida por el hombre irreflexivo; pues a eso cabal- 

 mente se debe su conservación, de tanta impor- 

 tancia para los habitantes de la pampa. El seibo 

 tampoco es bueno para la lumbre, y aunque su 

 frágil madera es de algún provecho, su aplicación, 

 antes indicada, es limitadísima y de poco interés. 



Asi como el ombú refrigera con la frescura de 

 su sombra a los hombres y animales, cuando el sol 

 abrasa la tierra con sus rayos ; así el seibo, cuando 

 las aguas se retiran, derrama sobre las plantas que 

 lo rodean una lluvia de agua cristalina que mana 

 de sus ramas. Algunas veces he plantado al pie de 

 un seibo algunas tomateras que han prosperado 

 admirablemente en un suelo constantemente hu- 

 medecido por las fuentes del árbol. 



Suelen verse varias de sus ramas envueltas en 

 grandes espumarajos, de los cuales destila la savia 

 gota a gota. Dentro de esa espuma se rebulle un 

 enjambre de larvas, cuyas madres seguramente 

 han sido las que, picando* la corteza al desovar, 

 han abierto las fuentes para la extravasación de 

 la savia. Es creencia vulgar que de esas larvas 

 salen los tábanos, pero no es así. Yo he obser- 

 vado sus transformaciones ; de ellas resulta un in- 

 secto alado, verde, saltón, como de seis líneas de 

 largo, de corselete muy ancho terminado en dos 



