216 EL TEMPE ARGENTINO. 



ponzoñas que más corroen y degradan a la civi^ 

 lización actual: el alcohol y la sífilis (i). 



No debe olvidarse otra condición importante 

 del seibo y el ombú, aunque sea común a la ge- 

 neralidad de los vegetales, y es la propiedad que 

 tiene de purificar el aire, absorbiendo los miasmas 

 perniciosos, y exhalando el oxígeno necesario pa- 

 ra la vida del hombre. Las grandes poblaciones, 

 por un error fatal a su salud, han extirpado en 

 su recinto esos morigeradores de la atmósfera, 

 destruyendo el equilibrio y la armonía que la na- 

 turaleza ha establecido entre el animal y el vege- 

 tal. Las pequeñas poblaciones, impulsadas por el 

 deseo pueril de parecerse en algo a las ciudades, 

 hacen lo posible por destruir las arboledas de 

 su seno, acabando así con el más bello adorno 

 de un pueblo, sea ciudad o aldea, y con las fuentes 

 más puras y perennes de la salubridad del aire 

 que respiran. 



El seibo para los jardines y el ombú para los 

 paseos públicos; no hay planta que los aventaje 



(i) Dice Rambosson que los hijos engendrados 

 durante la embriaguez resultan ordinariamente epilép- 

 ticos. ("Les lois de la vie".) Morel relata en compro- 

 bación de este aserto los ejemplos más tristes y desga- 

 rradores, exclamando: "¡Qué de hechos no podría yo 

 añadir en confirmación de la degenerescencia de los 

 descendientes de individuos entregados al alcoholismo 

 crónico!" "No debe, pues, sorprendernos observar en 

 las naciones civilizadas tantas aberraciones de inteli- 

 gencias y tanta perversión de sentimientos." ("Trai- 

 te des dégénérescences".) ¿Quién ignora que el uso del 

 aguardiente ha sido y es la causa principal de la rápi- 

 da y enorme disminución de la población indígena de 

 ambas Américas, y de la extinción de muchas tribus? 



