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aus seiner Theorie gezogen. Wenn nämlich ein besonders reichlicher 

 Schwärm von Kathodenstrahlen aus der Sonne hervorbricht (was wieder 

 mit dem Auftreten von Fackeln und also auch Flecken auf der Sonne zu- 

 sammenhängt), so repräsentiert er in seiner Gesamtheit einen starken 

 elektrischen Strom um den Erdäquator herum, und zwar, wie unmittelbar 

 einzusehen, einen außerordentlich variablen Strom. Dieser Strom muß offenbar 

 einen ,. magnetischen Sturm" auf der Erde erzeugen; gleichzeitig zieht er aber 

 auch die Zone maximaler Häufigkeit der Polarlichter in niedrigere Breiten 

 herab, und die Folge ist, daß wir z. B. schon in Mitteleuropa ein Polarlicht 

 sehen. Dies scheint der Zusammenhang zwischen Polarlicht und magne- 

 tischen Störungen zu sein. Endlich führt Stürmer die von Esclienhagen ge- 

 fundenen periodischen ..Elementarschwingungen", welche die magnetischen 

 Instrumente zeigen, auf die nahezu periodischen Bahnen der Elektronen 

 zurück, bei welchen diese die Erde mindestens einmal ganz umkreisen und 

 daher nach Ablauf einer gewissen , durch ihre Geschwindigkeit gegebenen 

 Zeit zum zweiten Mal dieselbe Störungsfigur in der Registrierkurve ver- 

 ursachen. Es würde aber zu weit führen, hier auf alle Folgerungen dieser 

 wichtigen Theorie einzugehen. 



Aber nicht nur die Frage nach der Natur der Strahlen, die das 

 Polarlicht verursachen, sondern auch die des Spektrums ist in jüngster 

 Zeit seiner Lösung sehr nahe gebracht worden. 



Das Kapitel des PolarUchtspektrums ist von jeher ein außerordent- 

 lich schwieriges gewesen und war bis vor ganz kurzer Zeit der Tummel- 

 platz der widerstreitendsten Meinungen. So sind speziell auch tiber die 

 bekannte grüne Polarlichtlinie, deren Wellenlänge 557 [j.\j. beträgt, die ver- 

 schiedensten Hypothesen aufgestellt worden. Je mehr Beobachtungen zu- 

 sammenflössen, um so deutlicher zeigte sich, daß das Polarhchtspektrum 

 nicht nur eine außerordentlich große Zahl heller Linien aufweist, deren 

 genauere Positionsbestimmung wegen der Lichtschwäche kaum möglich 

 ist, sondern man erkannte auch, daß die Erscheinung überhaupt keinen 

 völlig konstanten Charakter besaß. Bei der Beurteilung der Messungen 

 muß vor allem Rücksicht genommen werden auf die große Ungenauigkeit; 

 Fehler von 5 u.a (50 Ängström-Einheiten) sind nichts seltenes, so daß ein 

 an die Genauigkeit moderner Laboratoriumsmessungen gewöhnter Spek- 

 troskopiker überhaupt nur von Schätzungen sprechen wird. Jedenfalls sind 

 die meisten Identifizierungen mit den SpektraUinien bekannter Elemente 

 vollkommen illusorisch. Kayser hebt in seinem Handbuch der Spektroskopie 

 (5. Band, Leipzig 1910) mit Recht hervor, daß man jedes beliebige, einiger- 

 maßen linienreiche Spektrum bei einigem guten Willen im Polarlichtspek- 

 trum wiederfinden kann. 



Aus diesem fast hoffnungslosen Zustand wurde das Problem des 

 PolarUchtspektrums befreit durch die in einem der früheren Kapitel ge- 

 schilderten Ergebnisse, zu denen die Erforschung der obersten Luftschichten 

 gelangte. Durch die hier nachgewiesene Änderung in der Zusammensetzung der 

 Luft, welche in den höchsten Atmosphärenschichten eintritt, wird mit einem 

 Schlage auch der Schlüssel zum Verständnis des Polarlichtspektrums geliefert. 



