Neuere Forschungen auf dem Gebiete der atmosphärischen Physik. 65 



Von entscheidender IJedeutung muß hiernach die Höhe sein, in 

 welcher sich die Polarlichter abspielen. Dies führt uns zu einem Kapitel, 

 das wohl ebenso schwierig ist wie dasjenige des Spektrums; denn wenn 

 man sich auch nicht, wie einzelne Forscher es tun, auf den Standpunkt 

 zu stellen braucht, daß die Höhenmessungen prinzipiell keinen physikalischen 

 Sinn haben , so ist doch sicher, daß vielfach Irrtümer vorkommen, indem 

 von den beiden Beobachtern nicht dieselbe Erscheinung anvisiert wird. 

 Obwohl z. B. Paulsen in Godthaab Höhen zwischen 06 und 67"8 hn maß 

 (14 unter 22 Füllen gaben Höhen innerhalb der Troposphäre!), so sind 

 doch heute noch manche Forscher geneigt, alle Messungen unterhalb etwa 

 40 km als irrtümlich zu interpretieren. Es herrscht hier noch der denkbar 

 größte Widerstreit der Meinungen. Die einen berufen sich auf Lemström^ 

 welcher mit Hilfe eines auf einem kleinen Berge angebrachten Spitzen- 

 apparates angeblich Nordlichtstrahlen von über 100 m Länge dicht über dem 

 Erdboden erzeugte, und betrachten dies elienso wie die oft berichtete Be- 

 obachtung, daß leuchtende Xebel vor einer Bergwand, also in den untersten 

 Schichten der Atmosphäre, gesehen wurden, als einen Beweis dafür, daß das 

 Polarlicht keineswegs auf die höchsten Schichten beschränkt ist, sondern 

 bis zum Erdboden herab auftreten kann. Im anderen Lager dagegen, zu 

 welchem gerade die bedeutendsten Theoretiker zählen, hält man alle diese 

 Beobachtungen für irrtümlich; man nimmt z. B. an, daß Lemströni durch 

 ein wirkliches Nordlicht, das gerade in der fraglichen Richtung am Hori- 

 zont auftauchte, oder auch durch eine dem Elmsfeuer vergleichbare Er- 

 scheinung getäuscht wurde; in den Fällen aber, wo ein leuchtender Nebel 

 vor einer Bergwand sichtbar würde, kann es sich um sekundäre Reflexe 

 eines sonst vorhandenen Polarlichts auf einer Nebelschicht handeln. 



Die Höhenmessungen, welche mit zwei Theodoliten von den telepho- 

 nisch verbundenen Endpunkten einer Basis aus gemacht wurden, sind nicht 

 nur sehr ungenau, sondern führen auch, wie erwähnt, bei der Schwierigkeit 

 einer genauen Bezeichnung des einzustellenden Polarhchts leicht dazu, daß 

 von den beiden Beobachtern verschiedene Punkte des Polarhchts eingesteht 

 werden, wodurch die Messung illusorisch wird. Eine Abhilfe kann hier nur 

 durch Anwendung der photogrammetrischen Methode erzielt werden, welche 

 vor kurzem durch Stornier zum erstenmal hat angewendet werden können. 

 Diese Methode umschließt wiederum das Problem der Photographie der 

 Polarlichter überhaupt, welche bekanntlich mit großen Schwierigkeiten ver- 

 knüpft ist. Nachdem Brendel und Baschin im Jahre 1900 die ersten, wenn 

 auch noch sehr unvollkommenen Photographien dieser außerordentlich hcht- 

 schwachen und dabei schnell variierenden Erscheinungen erhalten hatten, 

 wurden ähnhche Versuche, jedoch ohne nennenswerten besseren Erfolg von 

 West mann und verschiedenen anderen Forschern gemacht. Aber erst 1910 

 gelang es Stornier, hier einen wesentlichen Fortschritt zu erzielen. Da es 

 sich hauptsächUch nur um die Lichtstärke handelte, so benutzte er ein 

 Kinematographenobjektiv und konnte auf diese Weise bereits brauchbare 

 Aufnahmen mit einer Expositionszeit von etwa V, Sekunde erhalten. Unsere 



E.Abderhalden. Fortschritte. III. t 



