Erbliclikeitsforschung. 



Von W. Johannsen, Kopenhagen. 



Das Wesen der biologischen Erblichkeit hat man von den ältesten 

 Zeiten bis zur Gegenwart meistens als einen Übertragungsvorgang 

 aufgefaßt. Die biologischen Vererbungshypothesen haben immer und immer 

 erklären sollen, wie „erbliche Eigenschaften" von den Eltern beziehungs- 

 weise Großeltern usw. auf die Kinder „übertragen" werden können. Und 

 dabei hat man namentlich solche Eigenschaften im Auge gehabt, welche 

 für die betreffenden Individuen persönlich charakteristisch oder 

 jedenfalls für die spezielle Rasse oder enger begrenzte Sippe (Familie) 

 eigentümlich waren. Die allgemeinen Speziescharaktere dagegen interes- 

 sierten weit weniger. Daß Menschen Menschen und Pferde Pferde erzeugen, 

 ist wohl meistens als selbstverständlich betrachtet worden ; ob, beziehungs- 

 weise in welchem Grade, persönliche Eigenschaften aber — wie z. B. 

 Nasenform und Augenfarbe oder etwa Schnellauf igkeit — ,,auf die Nach- 

 kommen überführt werden", solche Fragen haben immer Interesse geweckt 

 und sind seit den ältesten Zeiten Gegenstand des Nachforschens und Nach- 

 denkens gewesen. 



Schon bei Hippoh-ates findet sich eine Auffassung, die bei Dar- 

 win kaum weiter entwickelt ist: „der Samen geht von dem gesamten 

 Körper aus, gesunder von gesunden Teilen, krankhafter von krankhaften 

 Teilen. Wenn nun von Kahlköpfigen Kahlköpfige, von Blauäugigen Blau- 

 äugige , von Schielenden Schielende in der Kegel erzeugt werden . . . was 

 hindert da, daß von Langköpfigen Langköpfige gezeugt werden?" Die per- 

 sönlichen Eigenschaften werden die Beschaffenheit des „Samens" (weib- 

 lichen sowie männlichen) beeinflussen und solcherart die Beschaffenheit 

 der Kinder mitbestimmen; dies ist die herkömmliche, uralte Auffassung 

 des Vererbungsvorganges. 



Die persönliche Beschaffenheit des Individuums wird demnach 

 die Hauptsache sein; man drückt den Nachkommen sein persönliches Ge- 

 präge auf. Völhg gelingt dies aber nicht; man hat offenbar verschieden 

 große „Vererbungskraft", die den ..Grad der Erbhchkeit" mitbestimmt 

 Man spricht auch hier von größerer oder kleinerer ..Individualpotenz" als 



