Richtlinien der Pflanzengeographie. 215 



Süd- und Zentralamerika. Als Fortsetzung dieser Arbeiten, wissenschaftlich 

 aber noch gründlicher und methodisch musterhaft durchgearbeitet, er- 

 schien 1815: ..De distributione geographica plantarum secundum coeli 

 temperiem et altitudinem montium prolegomena." In dieser Schrift finden 

 wir eine große Menge neuer Gesichtspunkte, wie: eine Zusammenstellung 

 der beiden Erdteilen gemeinsamen Arten, eine Vergleichung der Tempe- 

 raturen beider Kontinente in verschiedener geographischer Breitenlage, 

 Beobachtungen über den Einfluß der Höhenunterschiede auf die Pflanzen- 

 welt und über die Vegetation in verschiedenen Zonen. Außerdem wurde 

 der Versuch gemacht, die große Mannigfaltigkeit der Pflanzenformen auf 

 wenige (17) Grundgestalten zurückzuführen und so dem Laien die Vor- 

 stellung seiner wirklich klassischen Vegetationsschilderungen fremder Länder 

 nach ^löglichkeit zu erleichtern. 



Auch Humboldt hat seine Vorläufer gehabt , doch hebt A. Enyler in 

 den „Wissenschaftlichen Beiträgen zum Gedächtnis der hundert- 

 jährigen Wiederkehr des Antrittes vow Alexander v. Humboldts 

 Reise nach Amerika am 5. Juni 1799" ganz richtig hervor, daß 

 trotzdem diesem Forscher das unvergängliche Verdienst bleibt, in der 

 Kenntnis der die Verbreitung der Pflanzen bedingenden physikalischen 

 Verhältnisse ebenso wie in der auf v\eiten Reisen gewonnenen Anschauungen, 

 namentUch aber auch in der lebendigen, packenden Form der Darstellung 

 seiner Zeit w^eit vorausgeeilt zu sein , und durch seine Arbeiten die wissen- 

 schaftliche und kulturelle Bedeutung der Pflanzengeographie ins helle Licht 

 gesetzt zu haben. &) L^nd diesem Zeugnis des hervorragenden Berliner Ge- 

 lehrten fügen wir noch dasjenige von Ferdinand Freiherrn v. Richthofen ^) 

 hinzu: ..Beseelt von dem Trieb, die Erscheinungen der Erdoberfläche im 

 einzelnen analytisch zu ergründen um ihren ursächlichen Zusammenhang 

 im ganzen zu erfassen, vorgebildet durch ernste und vielseitige Studien, 

 ausgerüstet mit der Gabe feinsichtiger Beobachtung, scharfsinniger Ver- 

 gleichung und geistvoller Schlußfolgerung, vermochte es der jugendliche 

 Meister, nicht nur eine glänzende Flut von Licht über vorher schwach er- 

 hellte Erdräume zu verbreiten und der chorologischen Forschung das erste, 

 lange unerreicht gebliebene Vorbild zu schaffen, sondern auch der Wissen- 

 schaft von der Erdoberfläche methodisch neue Wege und neue Probleme 

 zu erschUeßcn." 



Trotzdem wird es sich lohnen, noch kurz auf die ersten Anfänge 

 pflanzengeographischer Erkenntnisse zurückzukommen. Die Weltgeschichte 

 berichtet uns von einer ganzen Reihe von Taten, durch die Europas Kultur- 

 völker zum erstenmal mit anderen Zonen in Berührung gekommen sind. 

 Es liegt nahe anzunehmen, daß in solchen Zeiten der Vergleich der neu 

 erschlossenen Länder mit der fernen Heimat auch zu pflanzengeographischen 

 Fragen und Studien angeregt hat. Wir erinnern nur an den berühmten Zug 

 Alexander des Großen ^) nach Indien (326 v. Chr.), an die erste Bekanntschaft 

 mit Inner- und Ostasien durch Marco Polo (1270—1290), an die Ent- 

 deckung Amerikas durch Christoph Columbus (1492), die wenige Jahre 



