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1. Die Hydromegathermen umfassen die Länder mit hoher Wärme 

 (Jahresmittel 20° C und mehr) und viel Feuchtigkeit; sie entsprechen in 

 der Hauptsache den Urwaldgebieten der Tropenzone. 



2. Die Xerophytengebiete oder vielleicht besser die „Xero- 

 thermen" sind die regenarmen bis regenlosen, warmen oder heißen 

 Trockengebiete, die in einer breiten, nur wenig unterbrochenen Zone, als 

 Wüsten, Steppen und Savannen die Hydromegathermen im X'orden und 

 Süden begleiten. 



3. Die Mesothermen. Es sind dies ziemlich beschränkte Länder- 

 strecken der wärmer gemäßigten und subtropischen Zone mit einer mitt- 

 leren Jahreswärme von 15 — 20" C und abwechselnden Regen- und Trocken- 

 zeiten. 



4. Die Mikrothermen gehören beinahe nur der nördlichen Hemi- 

 sphäre an. Bei mäßiger Sommerwärme und einer winterhchen Unter- 

 brechung der Vegetationsperiode sind die Niederschläge ziemlich gleichmäßig 

 über das ganze Jahr verteilt. Es ist dies das Klima der sommergrünen 

 Laubwälder und der Nadelhölzer. 



5. DieHekistothermen endlich umfassen die arktisch-antarktischen 

 Gebiete und die Hochgebirgslandschaften der Erde; ausgezeichnet sind sie 

 durch meist spärliche Niederschläge, strenge, lange Winter und sehr ver- 

 kürzte, meist nur 2 — 3 Monate andauernde kühle Sommer. Es sind die 

 Kältewüsten der Erde. 



Dieses System stellt, wie sich schon aus dessen Nomenklatur ergibt, 

 die Wärme in den Vordergrund. Die Ergebnisse der Biologie und Physio- 

 logie der letzten drei Dezennien haben aber mehr und mehr dazu geführt, 

 der Wasserökonomie die größere Bedeutung zuzuschreiben. 



In dieser Hinsicht ist die veränderte Beurteilung der arkti- 

 schen Flora ein sehr lehrreiches Beispiel. Der hervorragende deutsche 

 Pflanzengeograph Ä. Grisebach erörtert noch im L Bd. seines 1872 er- 

 schienenen Werkes „Die Vegetation der Erde"*") ^[q arktische Flora 

 ganz unter dem Gesichtspunkte des Kälteschutzes. Für diese, mit unserer 

 jetzigen Kenntnis des Haushaltes der hochnordischen Pflanzenwelt im 

 Widerspruch stehenden Auffassung ist folgende Stehe (S. 34) bezeichnend: 

 „Die auf das äußerste getriebene Benutzung der gespendeten Sommer- 

 wärme und der Schutz gegen die Kälte sind so sehr die überwiegen- 

 den Momente unter den Lebensbedingungen der arktischen Flora, daß alle 

 übrigen, Feuchtigkeit, bereite Nahrungsstoffe, angemessene physikahsche Be- 

 schaffenheit des Erdreichs dagegen kaum in Betracht kommen." Weder 

 der morphologische noch der anatomische Bau der Polarpflanze lassen 

 aber diese Auffassung als berechtigt erscheinen. Bei objektiver Beurteilung 

 dieser Frage muß vielmehr zugegeben werden, daß fast alle arktischen 

 Pflanzen ohne jegliche in die Augen faUenden Schutzmittel monatelang 

 den größten Kältegraden ausgesetzt sind. Bei den geringen winterlichen 

 Niederschlagsmengen und der äußerst ungleichen Verteilung des Schnees — 

 eine Folge der heftigen Burane, die mit unerhörter Kraft über die Tundra 



