Richtlinien der Pflanzengeographie. 235 



tigkeit leben. Starke Vergrößerung des dünnen Laubes, ungewöhnliche Ver- 

 mehrung der Spaltöffnungen, deren oft exponierte Lage, zarte Epidermis 

 und dünne, oft fast fehlende Cuticula sind für diese Lebensform bezeich- 

 nend. Die Mesophyten sind an einen mittleren Stand des Wasserver- 

 kehrs angepaßt, dementsprechend zeigt auch die Ausbildung der Vegeta- 

 tionsorgane alle Übergänge von den Hygrophyten zur folgenden Gruppe der 

 Xerophyten, denjenigen Pflanzen, die mit den ihnen zur Verfügung stehen- 

 den spärlichen Wassermengen sehr haushälterisch umgehen müssen. 



Die Xerophyten bilden eine der ausgeprägtesten und bestumgrenzten 

 biologischen Gruppen, die vom Äquator bis zum Pol verbreitet ist. Fast 

 alle Familien, ja sogar die meisten größeren Gattungen liefern Xerophyten, 

 indessen sehr oft nächstverwandte, aber andere Erdräume bewohnende 

 Arten mesophytisch oder sogar hygrophytisch ausgebildet sind. Steppen, 

 Wüsten-, Fels-, Hochgebirgs- und Polarflora liefern die schönsten Beispiele 

 von Xerophyten. 



Übrigens zeigt dieser Typus, wie kein zweiter, eine ungeahnte For- 

 menfülle, bedingt durch die verschiedenen zur Durchführung gelangten 

 Prinzipien, die alle den einen Zweck verfolgen, die Wasserabgabe durch 

 Transpirationsverlust mit dem verfügbaren Wasservorrat im Gleichgewicht 

 zu halten. In diesem Sinn wirken: gewaltige \'ergrößerung des Wurzel- 

 systems, Verkleinerung der transpirierenden Oberfläche, also Verkümme- 

 rung der Blattspreiten unter Ausbildung von Nadel- und Schuppenblättern; 

 Übernahme der Assimilationstätigkeit durch den Stengel: auf diese Weise 

 entstehen die Rutenpflanzen und die Dornsträucher , zuweilen kommt es 

 zur Ausbildung der Kugelform oder doch zu Annäherungsformeu. Weitere 

 Anpassungseigentümlichkeiten der Xerophyten sind: Vermehrung der me- 

 chanischen Elemente, Verdickung der äußeren Epidermis, gewaltige Ent- 

 wicklung der Cuticula . Ausbildung dichter Haarkleider , Wachsüberzüge, 

 verborgene Lage und Ausbildung des Spaltöffnungsapparates usw. Bei 

 periodischer Trockenheit kommt es öfters auch zur Anlage eines Wasser- 

 speichergewebes oder gar eines eigentUchen Wasserreservoirs, wie dies für 

 die eigentümlich anmutenden Blatt- und Stammsucculenten so bezeichnend 

 ist. Die Saftpflanzen bilden in ihren auffallendsten Typen, in ihren Säulen- 

 und Kugelformen, das Wahrzeichen der extremsten Trockengebiete. Gattun- 

 gen, die im System weit auseinanderstehen, werden unter dem Druck der 

 eigenartigen Wasserökonomie dieser Gebiete zu isomorphen Gestalten um- 

 geprägt; so bei Cacteen, bei zahlreichen Euphorbien, Stapelien, bei 

 einzelnen Compositen (Kleinia) und Geraniaceen (Sarcocaulon Süd- 

 afrikas). 



Von F. W. Schimper ist endlich (1898) noch ein letzter Typus, die 

 Tropophyten*'), die besonders der nördlich gemäßigten Zone angehören, 

 aufgestellt worden. Es sind Gewächse, deren Existenzbedingungen je nach 

 der Jahreszeit diejenigen von Hygrophyten oder von Xerophyten sind. Bei 

 ihnen ist der Aufbau der ausdauernden Teile xerophil, die der nur während 

 der nassen Jahreszeit vorhandenen Organe dagegen hygrophil. So verhalten 



