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sich unsere laubwechselnden Holzpflanzen. Die einjährigen Pflanzen, die 

 den für sie ungünstigen Teil des Jahres als Samen in einem latenten 

 Lebensstadium zubringen, sind auch den Tropophyten zuzuzählen. 



Im Gegensatz zur Arktis, die man als Kältewüste bezeichnen könnte, 

 spielen jedoch die Einjährigen in den "Wärmewüsten eine viel wichtigere 

 Rolle. Sowohl in den Steppen- als in den Wüstengebieten ist der 

 Prozentsatz der Einjährigen recht erheblich. Es sind das diejenigen Arten, 

 die sich auf einen harten Kampf mit dem Wüstenklima nicht einlassen, 

 sondern ihre ganze Vegetationstätigkeit auf die kurze Zeit zusammen- 

 drängen, in der Piegen fällt, die aber beim Ausbleiben der Niederschläge 

 zuweilen jedoch jahrelang nicht zur Entwicklung gelangen. Kommt es 

 endhch einmal zu einem ergiebigen, warmen Piegen oder zu einem kräftigen 

 Taufall, so erfolgt das Erwachen der Vegetation förmlich explosionsartig. 

 In extremen Trockengebieten können sogar Tau und Nebel für die Flora 

 von größter Wichtigkeit werden. Volkens^'^'") berichtet aus der Ly bischen 

 Wüste, daß die Entwicklung der zarten Frühjahrsvegetation absolut von 

 den zu dieser Zeit gewöhnlich erfolgenden Taufällen abhängig ist. Nach 

 H. Fitting trifft diese Angabe aber nm^ für das von Volkens seiner Arbeit 

 zugrunde gelegte, schmale liandgebiet der Wüste längs dem Niltale zu. In 

 der Sahara selbst gehören Tau und Nebelbildungen zu den größten Selten- 

 heiten. 



Zu einem der trockensten Gebiete Spaniens gehört die Gegend von 

 Cartagena. Die mittlere, jährliche Piegenmenge der Periode von 1880 — 1898 

 betrug nur 392"6 mm. 1905 erlebte ich schon Ende März um die Mittags- 

 zeit im Schatten Temperaturen von 33» C. *8) Aber jeden Abend erfolgte 

 vom Meere eine so starke durchnässende Nebelbildung, daß man sich an 

 einen großen Alpensee hätte versetzt glauben können, und die Vegetation 

 von Feuchtigkeit triefte. Ein Teil der Vegetation der Namibwüste Südwest- 

 afrikas verdankt vielleicht ihre Existenz dem Nebel, welcher von dem relativ 

 kalten ]Meere gegen das Land hin aufsteigt. So dürften in sehr trockenen 

 Gebieten Tau und Nebel gelegentlich fast die einzige Feuchtigkeitsquelle 

 sein, auf die die Pflanzen noch mit einiger Sicherheit zählen können. 



Für die Wüstenbewohner sind Niederschläge irgendwelcher Art immer 

 ein Ereignis, das an ein Wunder grenzt. Gelegentüche Regenschauer werden 

 bis in das Herz der Sahara verzeichnet. Wer je einmal einen solchen 

 Regenguß erlebt hat, wird die ihm zuteil gewordene Überraschung nie 

 mehr vergessen. Wie durch Zauberschlag verwandelt sich die trostlose 

 Wüste plötzlich in ein irdisches Paradies. Der Reisende wird Zeuge, wie 

 gleichsam aus dem Sande die Vegetation emporschießt. Einige Stunden 

 genügen, um das Bild vollständig zu verändern. Eine Märchenwelt entsteht, 

 sie ist allerdings nur von kurzer Dauer : wenige Stunden später ist wieder 

 alles verschw^unden. Unter der Einwirkung des Regens keimen die un- 

 zähligen kleinen Saatkörner, die durch den Wind mit dem Sande durch 

 die ganze Wüste zerstreut worden sind; sie wachsen rasch empor, reifen 

 neue Samen und sterben wieder ab. Die Sache hat so große Eile, daß das 



