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Strauchheide bestanden, indessen die dazwischen gelegenen feuchteren Mulden 

 saftige ]\Iichkrautweide aufweisen. Dieser rasche, beständig sich wieder- 

 holende Wechsel ist nur eine Folge der Feuchtigkeitsunterschiede, bedingt 

 durch die Topographie des Geländes. Der Höhenunterschied zwischen Sohl- 

 und Scheitelpunkten der Wellenberge beträgt dabei oft kaum einen Meter. 



So macht sich der Einfluß des Wassers überall im großen und kleinen 

 in erster Linie bemerkbar. Das Entscheidende sind aber auch hier nicht 

 die von der Meteorologie gemessenen absoluten Niederschlagsmengen, denn 

 nur ein kleiner Teil derselben kommt der Vegetation zu gut. Viel wichtiger 

 ist die Wasserabsorptionskraft der einzelnen Gewächse und das verschiedene 

 Wasserbindungsvermögen der Böden. Erstere ist in der Konstitution der 

 Pflanze begründet, letzteres in der Bodenart ; beide stehen zur Ptegenhöhe 

 einer gegebenen Gegend in keiner Beziehung, sind aber trotzdem für die 

 wirkliche Wasserbilanz und damit für den Vegetationscharakter eines Landes 

 von größter Bedeutung. Den wassereinnehmenden Faktoren steht die wasser- 

 ausgebende Transpiration gegenüber, eine ebenfalls sehr komplizierte Größe. 

 Sie ist abhängig von der jeweihgen, stets Avechselnden relativen Luftfeuchtig- 

 keit, von der Wärme, von den Windverhältnissen, von dem morphologischen 

 und anatomischen Aufbau der Pflanze. Große Lufttrockenheit und Steige- 

 rung der Verdunstungsgröße durch heftige, trockene Winde kann selbst 

 einer zart gebauten Pflanze nicht schaden, so lange sie über einen reich- 

 lichen, stets zugänghchen Wasservorrat verfügt, und umgekehrt kann eine 

 Pflanze mit sehr wenig Wasser auskommen, wenn sie in einem mehr oder 

 weniger mit Feuchtigkeit gesättigten Piaum lebt. Es kommt also in Wirk- 

 lichkeit weniger auf das Quantum der Wasseraufnahme bzw. Wasserabgabe 

 an, als vielmehr auf deren Gleichgewicht, d. h. auf die tatsächliche Wasser- 

 bilanz. 



Endlich besitzt das Wasser noch eine weitere pflanzengeographische 

 Aufgabe. Die mechanische Kraft des fließenden Wassers ist einer der 

 Faktoren, welche die Ausbreitung der Arten über ihr ursprüngliches Areal 

 vermittelt. Jeder Gebirgsbach bringt Sämereien von Oreophyten nach 

 der Niederung. Die wilde Sihl bei Zürich verfrachtet Alpensamen bis ins 

 Limmattal. ^') An ihrem Ufer sammeln wir im Sihlwald Carduus Personata 

 (L.) Jacq. und Ranunculus aconitifolius L., oberhalb Leimbach steht Aconitum 

 Napellus L., bei der Wollishofer Allmend Banunculus montanus Willd. und 

 auf einer Kiesinsel bei Altstätten unterhalb Zürich Hierochloe odorata (L.) 

 Wahlbg. Dazu kommen noch einige mehr gelegentliche Herabschwemmungen, 

 die nicht zu dauernder Ansiedelung geführt haben. 



Im Kanton Tessin gestattet die vielfach dachgähe Steilheit der Ge- 

 hänge, verbunden mit der großen Feuchtigkeit, welche auch in den Tief- 

 lagen angetroffen wird, \äelen Alpenpflanzen bis in unmittelbare Nähe der 

 Seen (ca. 200 m Meereshöhe) herabzusteigen. H. Christ sagt treffend : das 

 Rhododendron hat eine kurze Reise vom Joch der Punta di Tros (1866 m) 

 ob Locarno bis zur Schlucht bei,Orselina (300 m), und auch das fließende 

 Wasser hat einen kurzen Weg, um die Alpenpflanzen drunten aus der 



