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Auf Grund sorgfältiger pflanzengeographischer und systematischer 

 Studien über die Beteiligung des mediterranen Florenelementes am Aufbau 

 des Pflanzeukleides der Schweiz kam H. Christ--'^) 1896 neben der schon 

 früher vorgenommenen Ausscheidung des spezifisch endemischen Elementes 

 der Mittelmeerflora und einiger Gruppen von Mittelmeergewächsen ur- 

 sprüngüch fremder Herkunft (östliche Steppenpflanzen, südhc.he Gebirgs- 

 pflanzen) zur Aufstellung eines neuen, von ihm als alt afrikanischer 

 Bestandteil unserer Flora bezeichneten Elementes, einer Gürtelflora xero- 

 philen, nicht tropischen Charakters, die einst rings um Afrika verbreitet 

 war, aber auch tief in den Kontinent und auf die Inseln übergriff. Diese 

 Flora ist eine Einheit, und diese Einheit wird nicht nur durch den Ha- 

 bitus und ihre biologische Eigentümlichkeiten, sondern auch durch die 

 systematische Verwandtschaft bezeugt. Diese Flora hat ihr heutiges Zen- 

 trum in Südafrika. Sie hat sich überall da noch zu halten vermocht , wo 

 der xerophile Charakter des Landes sich gleich geblieben ist. während sie 

 da, wo die Wüste eindrang oder wo feuchte Länderstriche die äquatoriale 

 Waldflora ermöglichten, durch andere Florenbestandteile unterbrochen 

 worden ist. Spuren dieser Flora lassen sich nicht nur durch das ganze Mittel- 

 meerbecken, sondern selbst noch bis ins nördhche Mitteleui'opa verfolgen. 



Ein berühmtes Beispiel, auf das schon von A. Engler (Berlin) hinge- 

 ■s\1esen wurde, ist die gemeine Alpenheide (Erica carnea E.). Sie ent- 

 stammt einer Sektion der Gattung Erica, von welcher ungefähr 50 Arten 

 im Kapland wachsen , während die Erica carnea deren einziges , nicht 

 afrikanisches Glied ist. Aber nicht nur in der systematischen Verwandt- 

 schaft, auch biologisch ist diese Heide bei uns ein Fremdling: sie ist, wie 

 Christ hervorhebt, ein Winterblütler: die Blüten sind schon im Herbst 

 nicht nur vorgebildet, wie bei so vielen Alpenpflanzen, sondern bereits 

 völlig entwickelt und brauchen nur die ersten Sonnenstrahlen am Ende des 

 Winters, um in ihrer vollen purpurnen Pracht ganze Abhänge zu bedecken. 

 Dies geschieht in günstigen Lagen und Jahren oft schon im Januar. x\uch 

 am Tafelberg Kaplands wachsen die nächstverwandten Eriken ebenfalls in 

 der schwarzen Erde der Felsritzen, die. von der Wolkendecke befeuchtet, 

 das Plateau des Berges beschatten. 



Dieselbe Bedeutung hat auch Polygala Chamaehuxus L. Sie gehört 

 einem ganz anderen Typus an als alle anderen Polygala Europas und erst 

 in Nordafrika finden wir Arten aus derselben Gruppe, zunächst in Algerien 

 und Marokko (P. Munhyana Boiss. und P. Balansae Coss.). Es sind großblütige, 

 immergrüne, lederblättrige Sträucher, zum Teil mit Hinneigung zur_ Clado- 

 dienl)ildung oder zur Blattlosigkeit. Auch sie ist ein Winterblütler. ähnUch 

 der Erica, zu deren Vergesellschaftung sie gehört, so daß in den Voralpen 

 selten die eine ohne die andere angetroffen wird. Auch die bei uns vor- 

 kommenden Genera GJadiolus, Antherkum, Lotus neigen zur afrikanischen 

 Flora. Aber auch die Stechpalme (Hex aquifoUum L.) gehört zu derselben 

 räumlichen Verwandtschaft. Unser Lex spielt mit seinem breiten immer- 

 grünen Blatt in unserer Flora eine ganz isolierte Bolle: er ist ferner eine 



