Der Stand dci Fraise nach der Vererbung erworbener Eigenschaften. f) 



hoidon dies Trinzip nntorzo<ren, obwohl Darwin \viedorlK)lt auf die Not- 

 wciuliiikcit hiiifi^cwicsoii liat, Ixisonders den Ziisriniinfiiliaiiu- zwischen der 

 \Virkiiiij4- iiiiljerer Reize und der durch sie bedingten \uriabilitüt experi- 

 mentell zu analysieren. ') 



Während der grolien Rewef^un«;', die sich an das Erscheinen der 

 ..Entstehung der Arten" anschloli, machte die wissenschaftliche Durch- 

 arbeitung gerade der hierhergehörigen Probleme keine Fortschritte, ja es 

 erfolgten sogar insofern bedenkliche Rückschritte, als allerlei anekdotisches 

 Material, aus dem sich eine Vererbung von Verstümmelungen ergeben 

 sollte, Eingang in die wissenschaftliche Literatur fand und ziemlich allge- 

 mein für bare Münze genommen wurde. Ein Wendepunkt in dieser Sach- 

 lage trat erst ein , als Weismann Anfang der achtziger Jahre 2) diese 

 ganze Frage einer kritischen Untersuchung unterzog und diese Behandlung 

 in einer großen Reihe von Abhandlungen, die bis in die (Gegenwart (1009) 

 reichen, fortsetzte. Er war der erste, der das Problem mit der nötigen 

 Schärfe formulierte, das vorliegende Tatsachenmaterial einer einschneiden- 

 den Kritik unterzog und auch die experimentelle Untersuchung der Frage 

 nach der Vererbung von Verstümmelungen inaugurierte. 



Das Verdienst, das er sich durch alles dies erwoi'ben hat , ist ein 

 sehr großes und wird bleibend in der Geschichte der Riologie anerkannt 

 werden. Das bedeutet aber noch nicht, daß die Endergebnisse, zu denen 

 er gelangt ist, in der Biologie eine bleibende Geltung behalten werden. 

 Bei näherer Prüfung stellt sich nämlich heraus, daß seine Kritik von Hause 

 aus keineswegs auf einer unabhängig auf sich selbst gestellten Betrach- 

 tung der Tatsachen beruhte, sondern daß sie als Dienerin einer ganz be- 

 stimmten theoretischen Voraussetzung auftrat, die ihr eine gebundene 

 Marschroute vorschrieb. Der Ausgangspunkt Weismanns war nämlich eine 

 für ihn bereits feststehende Theorie der Vererbung, deren Grundgedanke 

 der ist (1886, 1892 A, S. 19), „daß die Vererbung darauf beruht, daß von 

 der wirksamen Substanz des Keimes, dem Keimplasma, stets ein Minimum 

 unverändert bleibt, wenn sich der Keim zum Organismus entwickelt, und 

 daß dieser Piest des Keimplasmas dazu dient, die (irundlagen der Keim- 

 zellen des neuen Organismus zu bihlen. Daraus folgt nun: die Nichtver- 

 erbbarkeit erworbener Charaktere". 



*) Vgl. z. B. den Rriof von Charles Darwin an die Rodaktion der Zeitschrift 

 „Kosmos", 1. Bd. dieser Zeitschrift, Leipzi? 1877, S. 173. Vgl. ferner in Leben und 

 Briefe Charles Danvin.?, Stuttgart 1887, 3. Bd., S. 33ü— 333, den Brief an J.lI.Cilhcrt 

 und ganz besonders den an A'. Semper vom 19. Juli 1881. 



-) Die erste hierauf bozüirlirhe ruldikation U'cismanHs ist der aus dem .Jahre 

 1883 stammende N'ortrag: Über die Vererbung. In demselben Jahre äußerte übrigens 

 auch Fflügcr in seiner berühmten Abhandlung über den P]influß der Schwerkraft auf 

 die Teilun!,'- der Zellen seine Zweifel an der Bündigkeit der Beweise für eine Vererliung 

 erworbener Eigenschaften. Schon vorher hatte y//.s- (Unsere Ivörperform, Leipziir 1874) 

 sich in bestimmter Weise dahin ausgesprochen, daß im individuellen Leben erworbene 

 Eigenschaften sich niclit vererben. 



