Der Stand der Frage nach der Vererbung erworbener Eigenschaften. 7 



(lerer physioloj^ischer Prozeß als der, der hei dein uns beschäftigenden 

 hiologisclien Problem «jenieint ist und zur Diskussion steht. Dann soll man 

 aber auch eine Fassung' wählen, die ein solches /usanimenwerfen nicht 

 zusammengehöriger Dinge ausschließt. Dies Ziel läßt sich (erreichen, wenn 

 man den äußerst dehnbaren Begriff ..erworbene Eigenschaft'' durch einen 

 passenderen ersetzt. 



Fiin solche Mißverständnisse viel besser ausschließender Be^^riff tritt 

 uns ganz ungesucht dann entgegen, wenn wir unseren Standpunkt nur ein 

 wenig verändern und nicht die betreffende Eigenschaft, wie sie sich uns 

 fertig als diese oder jene strukturelle oder dynamische Eigentümlichkeit 

 präsentiert, ins Auge fassen, sondern indem wir auf ihre Entstehung, ihre 

 Wurzel zurückgehen, auf das, was ihren Erwerb seitens der Mutter oder 

 des Vaters bedingt hat. 



Von diesem Standpunkt aus kann man sämtliche hier in Betracht 

 kommende erworbene Eigenschaften als Beiz- bzw. Erregungswirkungen 

 bezeichnen. Dadurch engt man andrerseits den Begriff ..erworbene Eigen- 

 schaft" in einer für das in Frage stehende Problem angemessenen Weise 

 ein. Eine Infektionskrankheit, die die Mutter durch Mitgabe eines Mikro- 

 organismus auf das Kind überträgt, fällt dann nicht mehr in den Bereich 

 unserer Frage, ebensowenig die Mitgabe eines indifferenten Stoffes, etwa 

 eines Farbstoffes, der von der Mutter aufgenommen und in ihren Geweben 

 aufgespeichert, in den Nahrungsdotter des Keimes übertragen wird und 

 später vielleicht eine ähnliche ungewöhnliche Färbung gewisser Gewebe 

 beim Kinde bedingt, wie die Mutter sie erworben hatte. In dem Ausschluß 

 solcher für unser eigentliches Problem gegenstandsloser Fälle ist ein ent- 

 scheidender Vorzug unserer Formulierung zu erblicken. 



Denn die „Eigenschaften", mit denen wir uns hier zu beschäftigen 

 haben, sind im Grunde nur solche, durch die sich eine besondere Be- 

 schaffenheit der reizbaren Substanz zu erkennen gibt. Bei den Eltern 

 ist der ..Erwerb'' einer hierhergehörigen ..Eigenschaft" nichts anderes als 

 die Reaktion <ler reizbaren Substanz auf bestimmte Reize. Nun wird auch 

 von den Anhängern der Lehre von der Vererbung erworbener Eigen- 

 schaften natürlich nicht die Übermittlung der Eigenschaft als solcher, son- 

 dern nur die veränderte Disposition behauptet, die betreffende Eigenschaft 

 oder Reaktion zur gegebenen Zeit oder am gegebenen Ort spontan zu 

 entwickeln. Das Wesentliche ist also sowohl bei Eltern wie bei Kindern 

 die veränderte Beschaffenheit der reizbaren Substanz. Die ..Eigenschaft" 

 ist nur ein äußeres Kenn- und ^Merkzeichen, ein Signal, durch welches 

 sich uns die primäre Reizwirkung, die Erregung der reizi)aren Substanz 

 manifestiert. Das Ausbleiben dieses Merkzeichens, als welches sich uns in 

 diesem Zusammenhange die ..Eigenschaft" darstellt, ist durchaus nicht 

 immer ein sicheres Zeugnis für das Ausbleiben einer Reizwirkung über- 

 haupt, und umgekehrt beweist das Vorhandensein eines solchen Signals 

 zwar die Wirksamkeit gewisser Erregungsvorgänge, besagt aber noch 

 nichts darüi)er. zu welcher Zeit diese Vorgänge stattgefunden haben. Wie 



