Der Stand der Frage nach der Vererbung erworbener Eigenschaften. lö 



der (IberfüUe ererbter Kenntnisse und Fortif,^keiten sozusagen ersticken 

 mül.Ue. 



Immerhin bleibt auch beim Menschen die Frage offen : wird von diesen 

 Dingen gar nichts vererbt V Oder verhält es sich nicht vielmehr sowie 

 Ford (1910, S. HH2) die Sache darstellt: ..Im grolien menschlichen CJehirn 

 werden überhaupt keine fertigen Instinkte mehr erblich mnemisch aufge- 

 baut, sondern nur Anlagen, die immer noch einige gewisse Plastizität 

 besitzen und mehr oder weniger grolie individuelle Cbung erfordern. Aber 

 mit solchen Anlagen ist das Menschenhirn in der Tat auf das reichlichste 

 ausgestattet." 



Wenden wir uns nun aber vom Menschen, wo in bezug auf die Masse 

 und die Plastizität des zu vererbenden ganz enorme Ansprüche gestellt 

 werden würden, zu den Tieren, bei denen es sich um viel einfachere und 

 einförmigere Erwerbungen handelt, so treten hier schon ganz andere Tat- 

 sachen zutage. Was zunächst die natürlich unartikulierte Sprache der 

 Tiere anlangt, so besteht kein Zweifel, daß dieselbe zum großen Teil wenig- 

 stens durch Vererbung übermittelt wird. Was den eigentlichen Gesang der 

 Vögel anlangt, so liegen Beobachtungen vertrauenswürdiger Forscher vor, 

 daß unter Umständen auch der nie im individuellen Leben gehörte Ge- 

 sang der eigenen Spezies von isoliert aufgezogenen Individuen reproduziert 

 wird. „CoMc/j berichtet in seinen ,Illustrations of Instinct', daß er einen 

 Stieglitz kannte, der noch nie den Gesang seiner Artgenossen gehört 

 hatte, und ihn doch, obwohl zaghaft und unvollkommen, produzierte. Und 

 Oberst Montagu erzählt von der Provence-Grasmücke (Sylvia undata), daß 

 junge Männchen dieser Spezies, die unflügge aus dem Nest entfernt worden 

 waren, mit dem Sprossen ihrer ersten Federn zu singen begannen und 

 ihren Gesang den ganzen Oktober hindurch manchmal stundenlang ohne 

 Unterbrechung fortsetzten. Die Melodie war die diesem Vogel natürhche 

 und sehr abwechslungsreiche, doch wurde sie in einem schnellen Tempo 

 und viel leiser als Montagu sie je von alten Vögeln in ihrer natürlichen 

 Umgebung gehört hatte, wiedergegeben." ^) Es wäre sehr verdienstlich, dies- 

 bezügliche Experimente mit aller Schärfe durchzuführen und dadurch den 

 Tatbestand über jeden Zweifel sicherzustellen. 2) Was die sonstige Sprache 



') Zitat aus LIoi/cI Mori/an, Instinkt und Gewohnheit, Leipzig 1909, S. 200. 



'') Eine Beoliacbtungsreihe, die ebenfalls unbedingt erneute experimentelle Nach- 

 prüfung verdient, ist die des als besonders zuverlässig bekannten Naturforschers Lenz, 

 der an zwei aus dorn Horst entnonnnonoii und von ihm aufgezogenen Exemplaren des 

 Mäusebussards, Buteo vulgaris beobachtet hat, daß seine Pfleglinge Blindschleichen und 

 Ringelnattern ohne jede Vorsicht angriffen und töteten, sich aber in höchst ausgesproche- 

 ner und auffälliger Weise anders benahmen, als sie zum erstenmal mit Kreuzottern in 

 Berührung kamen. „Es war mir äußerst merkwürdig, daß diese Vögel, welche schon oft 

 große Schlangen und Ratten bekämpft hatten, durch einen wunderbaren Naturtrieb geleitet, 



die Giftschlange sogleich erkannten Ich hatte schon erprobt, daß sie Stückchen 



Kreuzottorfloisch beirierig fraßen. dal.i ihnen das Gift niclit innerlich schadete; der 

 Geruch der Kreuzotter konnte es auch nicht sein, der sie schreckte , denn der Bussard 



