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teren Abschnitten sehen \verden , reicht das zurzeit vorliegende Material 

 von experimentell festgestellten Tatsachen bereits zur Entscheidung der 

 gestellten Frage aus. Unter diesen Umständen könnte es beinahe über- 

 flüssig erscheinen, auch noch anderes Tatsachenmaterial vorzulegen, bei 

 dem nicht jedes einzelne Glied der Beweiskette einer experimentellen Kon- 

 trolle unterstellt werden kann. Ein solcher Standpunkt wäre aber deshalb 

 höchst einseitig, weil wir mit unseren Experimenten überhaupt nicht oder 

 teilweise vorläufig noch nicht an viele unzweifelhafte Realitäten des Natur- 

 geschehens herankönnen, besonders aus dem Grunde, w^eil wir dabei mit 

 ganz anderen zeitlichen Faktoren und demgemäß einer außerordentlich 

 viel geringeren Zahl von Generationen arbeiten müssen. 



Auch hat man nicht selten im Dienste ablehnender Kritik das Argu- 

 ment geltend gemacht, in diesem oder jenem Falle sei eine ungeheure 

 Anzahl von Generationen einer bestimmten Einwirkung unterworfen ge- 

 wesen, ohne daß sich doch eine Spur von erblichem Einfluß dieser Reiz- 

 wirkung erkennen lasse. Wir wollen zunächst einen solchen Fall, bei dem 

 diese Behauptung mit besonderer Zuversichtlichkeit aufgestellt worden ist, 

 einer näheren Untersuchung unterwerfen. 



Bekanntlich führen die Pflanzen unter dem Einfluß des Lichtes ver- 

 schiedenartige Bewegungen aus, die, sofern sie Reaktionen auf den täg- 

 lichen periodischen Wechsel von Hell und Dunkel, von Tag und Nacht 

 sind, als. tagesperiodische Bewegungen bezeichnet werden. Von diesen 

 Bewegungen wollen wir hier nur die sogenannten Schlafbewegungen (nyk- 

 tinastische ^'ariationsbewegungen) berücksichtigen, und die Periodizität des 

 Längenwachstums, weil auf den uns interessierenden Punkt hin noch nicht 

 hinreichend genau untersucht, aus dem Spiel lassen. 



Als Ausdruck der Schlafbewegungen ist das nächtliche Herabhängen 

 und die bei Tage erfolgende horizontale Ausbreitung der Bohnenblätter 

 (Phaseolus und Verwandte), das nächtliche Zusammenlegen und die bei 

 Tage erfolgende Ausbreitung der Blattfiederchen von Robinien, Akazien 

 und Mimosen allgemein bekannt. Diese Bewegungen sind bereits seit langer 

 Zeit von De Candolle. Metjen, Dutrochet, Sachs, Hofmeister, Bert und 

 anderen eingehend untersucht worden. 



Eine feste Basis erhielten unsere Kenntnisse aber erst durch Pfeffers 

 im Jahre 1875 erschienene monographische Bearbeitung der periodischen 

 Bewegungen. Als die bestimmenden Faktoren bei der Einnahme der ver- 

 schiedenen Stellungen wurden von ihm die P^inflüsse nachgewiesen, die von 

 dem Vorhandensein und dem Nichtvorhandensein des Lichtes, von HeUig- 

 keit und Dunkelheit ausgehen. Darin hat Pfeffer ohne Zweifel Recht ge- 

 habt, und auch sein Satz: ..Die mitgeteilten Versuche zeigen unwiderleg- 

 lich, daß die täglichen periodischen Bewegungen den Blättern nicht als 

 historisch gegebene Eigentümlichkeiten zukommen" (1875, S. 36), kann 

 noch mit dem ausdrücklichen Vorbehalt hingenommen werden, daß man 

 den Nachdruck auf das Wort Bewegung legt und damit das völlig spon- 

 tane Auftreten der Bewegungstätigkeit meint, das etwaige Vorhandensein 



