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Abschnitt zu behandeln haben werden. Wir haben oben unser Problenr 

 foliz-endorniaßen formuliert: Läßt sich unter günstigen Umständen eine Ver- 

 erbung: von bei der P'Jterni::eneration in Erscheinung getretenen Reiz- be- 

 ziehungsweise Erregungswirkungen nachweisen, die sich entweder durch 

 das spontane Wiederaiiftreten der betreffenden Reaktionen (Bildungs- oder 

 Betätigungsvorgänge) oder wenigstens durch das Bestehen einer Disposi- 

 tion für ihr Wiederauftreten bei der Deszendenz manifestiert? Angesichts 

 der im vorliegenden Abschnitt vorgelegten übereinstimmenden experimen- 

 tellen Ergebnisse, denen sich die im folgenden Abschnitt noch zu bringen- 

 den harmonisch angliedern , muü die Antwort auf diese Frage uneinge- 

 schränkt Ja lauten. Das Milieu, das heißt die aus der Umwelt kom- 

 menden Reize wirken nicht nur, wie längst bekannt, in hohem 

 Maße umbildend auf die ihnen unmittelbar ausgesetzten Orga- 

 nismen, sondern viele der auf diese Weise erzeugten Verände- 

 rungen der Eltern manifestieren sich deutlich, wiewohl gewöhn- 

 lich etwas abgeschwächt bei den Nachkommen, ohne daß diese 

 ihrerseits den Reizen von neuem ausgesetzt zu werden brau- 

 chen. In dieser bestimmten Aussage haben wir das übereinstimmende^ 

 bei Tieren und bei Pflanzen flu' morphologische und dynamische ^'erände- 

 rungen gewonnene Resultat der experimentellen Forschung zu erbUcken. 



VII. ABSCHNITT. 



Die Hypothese von der Paraüelinduktion und die Towerschen 



Experimente. 



Es läge nahe, anzunehmen, daß durch die im vorigen Kapitel be- 

 richteten Ergebnisse der experimentellen Forschung auch die Hauptfrage 

 des uns beschäftigenden Problems endgültig und eindeutig gelöst sei. 

 Meiner Meinung nach verhält sich das auch in der Tat so, womit nicht 

 behauptet werden soll, daß nicht noch wichtige Unterfragen ihrer Lösung 

 harrten. Durch Eigentümlichkeiten der historischen Entwicklung, die unser 

 Proi)lem durchgemacht hat, ist es aber gekommen, daß eine bestimmte 

 dieser Unterfragen allmählich beinahe zur Hauptfrage geworden ist und 

 sich zu einem ganz monströsen Gebilde ausgewachsen hat. 



Wie bereits in der Einleitung mitgeteilt, sah sich Weismann auf 

 Grund seiner theoretischen Auffassung der Vererbung bewogen, die Ver- 

 erbbarkeit erworbener Charaktere a priori in Abrede zu stellen. Nach ihm 

 beruht die Vererbung darauf, ..daß von der wirksamen Substanz des Keims, 

 dem Keimplasma, stets ein Minimum unverändert bleibt, wenn sich der 

 Keim zum Organismus entwickelt, und daß dieser Rest des Keimplasmas dazu 

 dient, die Grundlage der Keimzellen des neuen Organismus zu bilden. Dar- 

 aus folgt nun die Nichtvererbbarkeit erworbener Charaktere" 



Indessen erkannte Weismann, der ein ebenso kenntnisreicher wie 

 scharfsinniger Forscher ist, von Anfang an, daß es angesichts einer Anzahl 



