Neue Forselnmgen über fossile hingen atmende 



Meeresbewoliner. 



Vom Kriist Stromer, Münclien. 



Die im Moere lebenden Säugetiere, Vögel und Keptilien bieten in 

 vieler ISeziehung besonderes Interesse. Vor allem ist die P'rage von Be- 

 deutung, ob sie ursprünglich wasserbewohnende oder nur in das Wasser 

 eingewanderte Tiere sind, d. h. ob die mannigfachen Anpassungen an das 

 Wasserleben, die immer neue Studien an ihnen uns kennen lehren, von 

 wasserbewohnenden \orfahren übernommen sind oder sich erst im Laufe 

 der Zeit herausgebildet haben und ob die Ähnlichkeiten, die sie vielfach 

 untereinander und mit Fischen zeigen, auf direkten Verwandtschaftsbezie- 

 hungen oder nur auf Konvergenz oder Parallelen twicklung infolge ähnlicher 

 Lebensweise beruhen. 



Das Studium des Baues und der Lebensweise der jetzt lebenden 

 Tiere, die vergleichend anatomische Betrachtung und die Klarlegung ihrer 

 ( Mitogenie haben in bezug auf diese Fragen schon sehr wichtige Auf- 

 schlüsse gegeben, die letzte Kntscheidung steht aber der Paläozoologie zu. 

 Sie muli uns die \orläufer und Ahnen dieser Tiere kennen lehren und die all- 

 mähliche Annäherung ihrer Gestalt an die geologisch jüngeren Vertreter 

 unter schrittweiser Verfolgung ihrer zeitlichen und räumlichen Ver- 

 breitung zeigen. 



Leider ist aber die Bedeutung der fossilen Wirbeltiere dadurch ein- 

 geschränkt, daß nur in sehr seltenen Fällen Beste der Weichteile erlialten 

 sind. Auch die an Kalksalzen reichen Skelettelemente, die Knochen und 

 Zähne, sind nur ausnahmsweise von einem Individuum in natürlicher Lage 

 beisammen erhalten, häufiger mehr oder weniger durcheinander geworfen, 

 zeniuetscht und zerbrochen und unvollständig. Allermeist findet man sie 

 nur vereinzelt und in Bruchstücken. 



Da uns also in der Kegel nur ganz unvollständige Beste von Tier- 

 leichen vorliegen, sind wir über den Bau der meisten fossilen Formen 

 noch bei weitem nicht im Klaren, man ist auf Kombinationen und auf 

 hinge fortgesetzte Detailstudien, vor allem aber auf glückliclie Funde voll- 

 kommenerer Beste angewiesen, k;uin auf die Form und Anordnung der 

 Weichteile fast nur aus derjenigen der Knochen und Zähne schliellen und 



