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Die Voiiieschichte der lebenden und fossilen Seeschlangeu ist noch 

 so wenig geklärt wie die der Schlangen überhaupt. Da die ältesten be- 

 kannten Landbewohner sein dürften und Eidechsen schon viel früher auf- 

 treten, können sie wohl von ihnen stammen. Das ist auch für Meer- 

 eidechsen der Kreidezeit anzunehmen und sie machen uns die Ableitung 

 der Pythonomorpha von normalen Landeidechsen wahrscheinlich. Bei allen 

 wäre also die starke Körperstreckung sekundär und ihre Flossen wären 

 durch Verkürzung der Beinknochen und durch Streckung der Finger in- 

 folge Gliedervermehrung von normalen Eidechsengehfülien abzuleiten, wo- 

 bei die Aigialosauridae, die noch bekrallte Füße hatten, zeitlich und mor- 

 phologisch vermitteln (Fig. 7 und 8). 



Auch die meerbewohnenden Verwandten der Bhynchocephalia dürften 

 sich aus normalen eidechsenartigen unter Körperstreckung und teils unter 

 Extremitätenreduktion, teils unter deren Umbildung zu Flossen entwickelt 

 haben. Wenigstens lassen sich Landbewohner viel weiter als sie zurück- 

 verfolgen. 



Bei den Crocodiha jedoch sind alle bekannten ältesten Meeresbewohner 

 und es bestehen im Schädel- und Wirbelbau Übergänge von ihnen zu den 

 geologisch jüngeren, die amphibisch im Süßwasser leben. Die allerältesten, 

 die Teleosauridae , waren aber wohl nur Küstenbewohner, denn ihre sehr 

 starke Panzerung, die ganz vorn gelegenen Nasenlöcher, die Extremitäten 

 und ihr Vorkommen sprechen nicht für ein gutes Schwimravermögen. 

 Sollten sie wie alle Crocodilia von Rhynchocephalia stammen, was nicht 

 unwahrscheinlich ist, so wären sie ja auch vom Land in das Meer einge- 

 wandert und hätten ähnlich wie die Schildkröten dort schon ihren Panzer 

 erworben. Die Ahnen der Alligatorellidae und der Meerkrokodile sind sie 

 gewiß nicht, diese sind unbekannt. Man kann also nur vermuten, daß bei 

 ihnen der Panzer etwas oder ganz rückgebildet wurde und bei den Meer- 

 krokodilen die Schwimmfüße sekundär entstanden (Fig. 9). 



Auch die \'orläufer der Placodontia kennt man nicht. Sie lebten wohl 

 ähnlich wie Schildkröten und benutzten ihr Gebiß zum Zermalmen von 

 Conchylienschalen, Krebspanzern oder auch von Stachelhäutern, worin sie 

 manchen auch im Mesozoicum auftretenden Ganoidfischen, den Lepidotidae 

 und Pycnodonta, gleichen. Bemerkenswert ist, daß das Gebiß der geo- 

 logisch jüngsten Form etwas reduziert erscheint. 



Da die dem Leben im Süßwasser angepaßten Mesosauria als Ahnen 

 der mesozoischen Sauropterygia gewiß nicht in Betracht kommen, weil sie 

 ganz anders spezialisiert sind, kennt man auch deren Vorfahren nicht. 

 Innerhalb der (huppe kann man jedoch eine stärkere Anpassung an das 

 Wasserleben vorzüglich verfolgen, denn die älteren und kleineren Xotho- 

 sauiia sind zum Teil noch eidechsenähnlicher und haben Füße, die eher 

 oder ebenso zum Kriechen wie zum Schwimmen dienen konnten, so daß 

 manche schlanke Formen für Landbewohner gehalten wurden (Fig. 10). Die 



