Neue Forschungen über fossile lungenatmeude Meeresbewohncr. 107 



jüngeren Plesiosauria aber haben typische lUidcrpaddeln , ihr Uiinipf er- 

 scheint verkürzt und ihr Hnis meistens verlänf>ert und die iiulleren 

 Nasenlöcher ein weiii^- zurückverh'j't (Fig. 11). Höchst eigentündich ist 

 ihr liauchpanzer, der wohl eine ähnliciie Funktion hatte wie der von 

 Schildkröten und Teleosauridae, aber ganz anders entstanden ist, denn 

 die (iürtel, die bei diesen innerhalb des Panzers liegen, helfen ihn hier 

 bilden. Ob übrigens die l^lesiosauria direkt von den bekannten Notho- 

 sauria stammen, erscheint in Anbetracht der verschiedenen Gaumenaus- 

 bildung fraglich. 



Besonders gut läßt sich endlich die Entwicklung der Ichthyosauria 

 verfolgen, deren paläozoische Vorläufer allerdings auch nicht nachgewiesen 

 sind. Die älteren kleineren sind zwar sicher schon schwinunende Tiere, 

 aber normalen Echsen noch ähnlicher, die Ichthyosauridae jedoch zeigen eine 

 steigende Anpassung an das schwimmende Leben und im Hals und (iebilj 

 eine Reduktion, die sich ganz mit der gewisser Zahnwale vergleichen lädt. 

 Letztere hängt wohl mit der Ernährung zusammen, denn sie waren wie 

 die Physeteridae hauptsächlich Cephalopodenfresser, was aus dem manch- 

 mal erhaltenen Mageninhalt hervorgeht. Recht interessant ist, daß die Re- 

 duktion der hinteren Extremitäten von den Mixosauridae an nicht so weit 

 geht wie bei Walen und Seekühen, während die Verkürzung der vorderen 

 im Armskelett selbst die der Wale übertrifft (Fig. 12 und 1'6). 



Ganz eigenartig ist schlielilich die immer stärker werdende Ab- 

 knickung des Hinterendes der Wirbelsäule, die nur bei einem oberjuras- 

 sischen Meerkrokodil ebenfalls nachgewiesen ist. Sie wird damit erklärt, 

 daß die meerbewohuenden Reptilien von Landbewohnern stammen , deren 

 Wirbelsäule hinten schon ein wenig abwärts gebogen war und deshalb nur 

 oben einen Flossensaum entwickeln konnte, und vor allem damit, daß diese 

 Lungenatmer. die oft oberflächlich schwammen und zum Atmen den Kopf 

 über den Wasserspiegel hoben , den durch die Wirbelsäule verstärkten 

 Hauptteil des Bewegungsorganes ständig unter Wasser haben mußten und 

 infolge der größeren Nachgiebigkeit des oberen Schwanzlappens mit dem 

 Hinterende nach unten, also mit dem Kopf nach oben gedreht wurden, 

 falls nicht die Vorderflossen als Höhensteuer entgegen wirkten. 



Diejenigen Fische dagegen, welche ein aufgebogenes Ende der Wirbel- 

 säule haben , sollen wenigstens ursprünglich Bodenbewohner sein und vor 

 allem am Grunde ihre Nahrung suchen , sie haben den oberen stärkeren 

 Flossenteil dabei stets freier ober dem Boden beweglich und er wirkt 

 als Abwärtswender des Kopfes. 



fberblicken wir das über die Stammesgeschichte Ausgeführte, so 

 sehen wir, daß bei den meisten Gruppen die Abstammung nur vermutet 

 werden kann, daß aber selbst bei den Crocodilia Gründe für eine sekun- 

 däre Anpassung an das Leben im Meere sich anführen lassen, während 

 bei Denticeti und Archaeoceti. Sireuia, Spheniscidae, C'helonia, Aigialosau- 



